— До какой же степени неудовольствия и раздражения довела весь мир политика администрации Буша-младшего, троцкизм неоконсерваторов, которые были главными идеологами этой политики, что даже первые разумные шаги нового американского президента, вызвали столь бурную радость мирового сообщества, которая вылилась в присвоение высшей миротворческой награды - Нобелевской премии мира. Для Обамы это аванс, который ему придется отрабатывать весь свой президентский срок, а если изберут на второй, то и второй президентский срок. Действительно, он начал двигаться в разумном направлении. Он заявил об отказе насильственной смены неугодных режимов, практики распространения в мире демократии при помощи бомбардировок и необдуманного расширения военно-политических блоков и поддержки непредсказуемых режимов. Он отказался от размещения ПРО в Восточной Европе, сел за стол переговоров с Россией по вопросам стратегической стабильности. Именно Обама первым заявил о выстраивании прагматических партнерских отношений с нашей страной, с такой, какая она есть, не пытаясь ее изменить в соответствии с решениями Вашингтона. Но все это только начало. За началом должны последовать конкретные практические шаги. И Обама должен будет отработать полученный от нобелевского комитета кредит. Американцы привыкли жить в кредит. Но в условиях мирового кризиса кредит стал делом проблемным. Проблемы могут возникнуть после присуждения премии и у Обамы, в первую очередь у себя дома. Ему непросто будет выдерживать напор своих бывших коллег-сенаторов во время дебатов на Капитолийском холме и разного рода слушаний. Они не преминут пройтись по столь стремительному получению Нобелевской премии мира, и будут с особым упорством допрашивать своего президента, что же такого он сделал для мировой стабильности. Обаме придется давать ответ. Поэтому для него сейчас наступает время повышенной ответственности - он должен будет каждый день и в день по нескольку раз доказывать право на Нобелевскую премию, которую он получил сегодня.

Объявление лауреата премии мира стало одним из завершающих этапов так называемой Нобелевской недели - времени оглашения лауреатов премий, которые вручаются с 1901 года согласно завещанию шведского мецената и изобретателя динамита Альфреда Нобеля. По традиции первой присуждается премия за открытия в области физиологии и медицины (затем присуждаются премии за достижения в области физики, химии, литературы и дела укрепления мира). Торжественное награждение обладателей самой престижной премии в области физики, химии, экономики, медицины, литературы и борьбы за мир по традиции состоится 10 декабря, в годовщину смерти основателя награды Альфреда Нобеля.

Барак Хусейн Обама-младший (Barack Hussein Obama, Jr.) родился 4 августа 1961 года в Гонолулу, столице штата Гавайи. Его родители познакомились в Гавайском университете в группе по изучению русского языка. Отец, черный кениец Барак Хусейн Обама-старший (Barack Hussein Obama, Sr.), родился в Кении в племени луо, в детстве был пастухом. Обаме-старшему удалось получить государственную стипендию, и он приехал в США изучать экономику, оставив дома беременную жену, с которой так и не развелся. Мать, белая американка Стэнли Энн Данхэм (Stanley Ann Dunham), изучала антропологию. Когда Барак был еще младенцем, его отец отправился для продолжения учебы в Гарвард, но семью из-за денежных затруднений с собой не взял. Когда сыну исполнилось два года, Обама-старший один уехал в Кению, где получил должность экономиста в аппарате правительства. С матерью Барака он развелся и до своей смерти в автокатастрофе в 1982 году видел сына единственный раз, когда тому было 10 лет. За свою жизнь Обама-старший был женат четыре раза, у него было восемь детей.

Когда Бараку было шесть лет, Энн Данхэм повторно вышла замуж, вновь за иностранного студента, на этот раз – индонезийца. Вместе с матерью и отчимом Лоло Соэторо (Lolo Soetoro) мальчик отправился в Индонезию, где провел четыре года, учился в одной из государственных школ Джакарты. Затем он вернулся на Гавайи, жил с родителями матери. В школьные годы Обама подрабатывал в магазине мороженого Baskin-Robbins. В 1979 году Обама окончил привилегированную частную школу Пунахоу (Punahou School) в Гонолулу. В школьные годы большим увлечением Обамы был баскетбол: в составе команды Пунахаоу он в 1979 году выиграл чемпионат штата. В опубликованных в 1995 году мемуарах сам Обама вспоминал, что в старших классах школы он употреблял марихуану и кокаин, а его успеваемость снизилась.

После школы Обама учился в Западном колледже (Occidental College) в Лос-Анджелесе, затем перевелся в Колумбийский университет, который окончил в 1983 году со степенью бакалавра по политологии и международным отношениям. После окончания колледжа Обама рабтал консультантом в Business International Corporation, а затем в New York Public Interest Research Group, где занимался вопросами экологии. Однако в 1985 году он прервал корпоративную карьеру и поселился в Чикаго, где работал в одной из групп церковной благотворительности. Сделать это его побудило избрание в 1983 году на пост мэра Чикаго чернокожего юриста и политика Гарольда Вашингтона (Harold Washington). Обама даже написал Вашингтону с просьбой взять его на работу, но письмо осталось без ответа. Несмотря на то, что Обама никогда не виделся с Вашингтоном, успех бывшего чернокожего мэра Чикаго, который смог пробиться в руководство городом, которым раньше управляли в основном белые, стал для него примером политического успеха.

В качестве "социального организатора" в филиале Gamaliel Foundation Обама помогал жителям неблагополучных районов Чикаго, был инициатором программ по строительству жилья для малоимущих. Как сообщается на одном из сайтов Обамы, именно опыт работы в благотворительности заставил его понять, что для улучшения жизни людей необходимы перемены в законодательстве и политике. В середине 1988 года он впервые посетил Кению, где встретился с родственниками своего отца.

В 1988 году Обама поступил в школу права Гарвардского университета, где в 1990 году стал первым темнокожим главным редактором престижного университетского издания Harvard Law Review. В гарвардской школе права этот пост считался самым высоким для студентов. Во время летних каникул в колледже Обама работал в юридических фирмах Sidley & Austin (1989) и Hopkins & Sutter (1990). В 1991 году Обама получил диплом доктора права с отличием (magna cum laude) и вернулся в Чикаго], где занялся юридической практикой, в основном защищал в суде жертв разных видов дискриминации. Кроме того, до 2004 года он преподавал конституционное право в школе права Чикагского университета, работал над вопросами избирательного права в небольшой юридической фирме Project Vote, занимавшейся привлечением к избирательной деятельности малоимущих и иммигрантов.

В 1992 году Обама был одним из создателей некоммерческой организации по улучшению навыков молодых управленцев - Public Allies. С 1993 до 2004 года он работал в адвокатской конторе Davis, Miner, Barnhill & Galland и продолжал заниматься "социальной организацией". Юридической деятельностью он занимался до 2002 года, когда истекла его лицензия. В это время Обама получил известность как либерал, противник создания NAFTA - Североамериканской зоны свободной торговли (North American Free Trade Area), борец против расовой дискриминации и сторонник системы всеобщего медицинского страхования.

В 1996 году Обама решил избираться в сенат штата Иллинойс от 13 избирательного округа, заручившись поддержкой действующего сенатора штата от Демократической партии Элис Палмер (Alice Palmer), которая решила участвовать в выборах в Палату представителей. Однако Палмер свои выборы проиграла и потребовала, чтобы Обама снял свою кандидатуру с выборов в сенат штата. Однако тот отказался это сделать. Палмер спешно подала заявку на участие в выборах в сенат штата, но была снята с них после проверки подписей за ее выдвижение, на которой настоял Обама. Впоследствии Обама сумел опередить других кандидатов от Демократической партии на праймериз и с большим отрывом от республиканского кандидата победил на выборах.

Обама представлял Демократическую партию в сенате штата Иллинойс с 1997 года по 2004 год. На этом посту Обама сотрудничал как с демократами, так и с республиканцами: представители двух партий вместе работали над государственными программами поддержки малообеспеченных семей посредством сокращения налогов. Обама выступал как активный сторонник развития дошкольного образования. Также он поддерживал меры по ужесточению контроля над работой следственных органов: благодаря его усилиям в штате были приняты законы, требующие фиксирование допросов арестованных за убийство на видеокамеру, а также ведение статистики расовой принадлежности водителей, которых останавливали полицейские.

В 2000 году Обама предпринял попытку баллотироваться на выборах в Палату представителей от 13 избирательного округа Иллинойса. Его соперником по праймериз был действующий конгрессмен Бобби Раш (Bobby Rush) – бывший участник движения "Черные пантеры". Незадолго до этого Раш проиграл выборы на пост мэра Чикаго, однако блестяще провел предвыборную кампанию в Палату представителей и на праймериз получил в два раза больше голосов, чем Обама, причем за Обаму голосовало, в основном, белое население. После поражения на выборах в Палату представителей Обама смог быстро восстановить популярность среди черного населения. В январе 2002 года, после того как демократы завоевали большинство в сенате штата, он стал председателем комитета по здравоохранению и социальных служб.

В 2002 году Обама получил известность за свою речь на антивоенном митинге в Чикаго, в которой он осудил планы администрации Джорджа Буша по вторжению в Ирак.

В 2004 году Обама вступил в борьбу за выдвижение на одно из мест от штата Иллинойс в Сенате США. На праймериз ему удалось одержать убедительную победу над шестью оппонентами. Шансы Обамы на успех выросли, когда его республиканский оппонент Джек Райан (Jack Ryan) вынужден был отозвать свою кандидатуру: причиной послужили скандальные обвинения, выдвинутые против Райана в ходе бракоразводного процесса.

29 июля 2004 года в ходе предвыборной кампании Обама выступил с обращением к национальному съезду Демократической партии. Его речь, транслировавшаяся по телевидению, принесла Обаме широкую известность в США. Кандидат в сенаторы призывал слушателей вернуться к корням американского общества и вновь сделать США страной "открытых возможностей": идеал открытых возможностей он иллюстрировал на примере своей собственной биографии и биографии своего отца.

На выборах в Сенат Обама одержал уверенную победу над республиканцем Аланом Кейесом (Alan Keyes), набрав 70 процентов голосов. К исполнению обязанностей он приступил 4 января 2005 года и стал пятым в истории США темнокожим сенатором. Впоследствии эксперты отмечали, что как и в Чикаго Обама смог быстро приспособится к политическому климату Вашингтона и создать коалицию сторонников.

Обама вошел в состав нескольких комитетов Сената: по проблемам окружающей среды и общественным работам, по делам ветеранов и по международным отношениям.

Как и ранее, в сенате штата, Обама по ряду вопросов сотрудничал с республиканцами, в частности в работе над законодательством о прозрачности деятельности правительства. Кроме того, вместе с известным сенатором-республиканцем Ричардом Лугаром (Richard Lugar) Обама посетил Россию: поездка была посвящена сотрудничеству в области нераспространения оружия массового уничтожения. В целом же Обама голосовал в Сенате в соответствии с либеральной линией Демократической партии. Особое внимание он уделял идее развития альтернативных источников энергии.

Сенатор Обама сумел быстро завоевать симпатии прессы и стать одной из наиболее заметных фигур в Вашингтоне. К осени 2006 года наблюдатели уже считали вполне возможным его выдвижение на ближайших президентских выборах. В начале 2007 года Обама оказался на втором месте после сенатора Хиллари Клинтон в списке фаворитов Демократической партии. В январе Обама создал специальный оценочный комитет (exploratory committee) - неправительственную организацию для подготовки к участию в президентских выборах. По данным на начало февраля 2007 года, Обаму готовы были поддержать 15 процентов демократов, а Клинтон – 43 процента.

В январе 2007 года Обама столкнулся со скандальными обвинениями. В прессе стала распространяться информация о том, что во время жизни в Индонезии он якобы учился в исламской школе-медресе, где проповедовали представители радикальной мусульманской секты вахаббитов. Эти обвинения были опровергнуты, но наложили значительный негативный отпечаток на образ Обамы.

10 февраля 2007 года на митинге в городе Спрингфилд, штат Иллинойс, Обама объявил о своем вступлении в президентскую гонку. Он заявил, что вывести войска из Ирака необходимо еще до выборов, к марту 2008 года. Наряду с иракской кампанией, он подверг администрацию Буша критике за недостаточные успехи в борьбе с зависимостью от нефтяных поставок и развитии системы образования. Вскоре, 13 февраля, на другом митинге, который проходил в штате Айова, Обама допустил опрометчивое высказывание. Критикуя иракскую политику Буша, он сказал, что жизни американских военных, погибших в Ираке, были "потрачены впустую" (wasted). Ему пришлось неоднократно извиняться и объяснять, что он неудачно выразил свою мысль. Позиция Обамы в отношении Ирака и его планы по выводу войск были критически встречены сторонниками Буша не только в США, но и за рубежом. Один из союзников американского президента, премьер-министр Австралии Джон Говард (John Howard), объявил, что планы Обамы играют на руку террористам. Тем не менее, в ходе своей предвыборной программы, Обама косвенно подтвердил свои слова, заявив, что на деньги, потраченные на войну в Ираке, США могли бы провести масштабные исследования альтернативных источников энергии. Обама заявил, что к 2012 году он хочет добиться полной независимости страны от иностранных поставщиков ресурсов, а к 2020 году, по его словам, США должны полностью перейти на альтернативные источники энергии, перестав использовать ископаемое топливо и атомную энергетику. В качестве примера успешной реализации такой программы он привел Исландию, но не стал называть основным какой-то один из видов альтернативной энергии вроде водородных топливных элементов, а высказался за любые разработки в данной области. Также он поддерживал федеральные инвестиции в развитие общественного транспорта.

В феврале 2007 года Обаму поддержал Дэвид Геффин (David Geffen), один из основателей кинокомпании DreamWorks, в прошлом – один из видных сторонников Билла Клинтона. Геффин заявил, что Хиллари Клинтон – слишком спорная фигура и не сможет объединить американцев в трудное для страны время. Вместе с другими голливудскими знаменитостями Геффин организовал акцию по сбору пожертвований в пользу Обамы – собранная сумма достигла 1,3 миллиона долларов. С жесткими комментариями Геффина в адрес Клинтон связывали сокращение разрыва между бывшей первой леди и Обамой: в конце февраля разница составила 12 процентов. За Клинтон готовы были проголосовать 36 процентов демократов, а за Обаму – 24.

Одним из уязвимых мест Обамы-кандидата стал вопрос о его принадлежности к "афроамериканцам". Как оказалось, некоторые представители чернокожего населения Америки, в том числе и наиболее влиятельные, не спешили признать в Обаме своего. Дело в том, что, в отличие от "настоящего" американского негра, Обама не был потомком рабов, завезенных на американский континент из Западной Африки. Кроме того, сенатору не довелось участвовать в борьбе за права чернокожих – в отличие от большинства американских политиков-негров. Ситуация усугубилась, когда в начале марта 2007 года пресса сообщила, что в роду Обамы по материнской линии были рабовладельцы.

Критику вызывали также и другие позиции Обамы: например, он требовал сохранение смертной казни и выступал в поддержку права женщин на аборты.

К началу лета, по данным социологических исследований, рейтинги Обамы и Клинтон ненадолго сравнялись, но уже в июне Хиллари удалось снова уйти в отрыв (33 процента сторонников Клинтон против 21 процента - за Обаму). В последующий период отставание Обамы от лидера росло и осенью достигло примерно 30 процентов: рейтинг Клинтон достигал почти 50 процентов, а Обамы, соответственно, около 20 процентов. Именно таким было положение вещей в декабре - в преддверии демократических праймериз. В связи с этим особую важность приобретали первые в сезоне первичные выборы - кокусы, назначенные в штате Айова на 3 января 2008 года. В Айове Обама смог к декабрю выйти на первое место, опередив Клинтон и другого конкурента - бывшего сенатора Джона Эдвардса. При этом разрыв между тремя кандидатами в Айове был невелик, и в штате развернулось ожесточенное соперничество. С голосованием в Айове наблюдатели, включая опытного республиканского специалиста по выборам Карла Роува, связывали шансы Обамы на успех в общенациональной гонке.

3 января 2008 голосование в Айове состоялось, и Обама одержал победу: он набрал 37,6 процента голосов, опередив Эдвардса (29,7 процента) и Клинтон (29,5 процента). По мнению социологов, после этого уже нельзя было говорить о единоличном лидерстве Клинтон. Победа в Айове дала мощный стимул кампании Обамы. Далее борьба между Обамой и Клинтон (Эдвардс снялся с гонки 30 января) разворачивалась с переменным успехом, но уже к марту на счету Обамы было больше голосов делегатов, готовых поддержать его на предстоявшем национальном партийном съезде. Весной ему удалось завоевать доверие большинства участников праймериз в Вермонте, Вайоминге, Миссисипи, Северной Каролине, Небраске, Орегоне и Айдахо. К началу июня о своей поддержке сенатора от Иллинойса заявили не менее 394 суперделегатов. Вечером 3 июня после оглашения результатов прошедших в этот день первичных выборов в Южной Дакоте и Монтане Обама выступил на митинге своих сторонников в Сент-Поле. Там он был объявлен, пока еще неофициально, единым кандидатом на высший государственный пост США от Демократической партии. 7 июня Клинтон объявила о прекращении своей предвыборной кампании и призвала своих сторонников поддержать Обаму. Фактически после этого развернулась кампания Обамы как единого кандидата от демократов, противостоящего республиканскому кандидату Джону Маккейну.

Предвыборная кампания Обамы обнаруживала ряд особенностей. В частности, он принципиально отказался принимать пожертвования от лоббистов, а также использовать бюджетные средства, предоставляемые американским законодательством для ведения предвыборной кампании. Несмотря на это, к середине 2008 года предвыборный фонд Обамы достиг 340 миллионов долларов США (в это же время фонд Маккейна составлял 132 миллиона долларов). Массовая финансовая поддержка дополнялась также тем, что на стороне Обамы выступили многие известные деятели культуры США - в том числе Боб Дилан, Чак Берри, Брюс Спрингстин.

В своих выступлениях по экономическим вопросам Обама во многом ориентировался на средний класс, для которого предполагалось значительное снижение налогов. Одновременно с этим Обама выступал за отмену налоговых льгот для лиц с годовым доходом более 250 тысяч долларов США, а также за более жесткий контроль над налогообложением больших корпораций.

В официальных биографиях сообщалось, что Обама с женой посещают одну из протестантских церквей в Чикаго, основными прихожанами которой являются чернокожие - Trinity United Church of Christ. В этой церкви пастором Обамы был Иеремия Райт (Jeremiah Wright). В марте 2008 года американские телеканалы показали выдержки из проповедей Райта: в них он, в частности, обвинял власти США в распространении эпидемии СПИДа и попытке скрыть проблему расизма в американском обществе. В проповеди после терактов 11 сентября 2001 года он назвал причиной случившегося внешнюю политику США и даже произнес фразу "Будь проклята Америка" (God damn America). Обама поспешил отмежеваться от деятельности и слов скандального пастора: в конце мая 2008 года кандидат в президенты объявил о выходе из этой церкви. Свой поступок Обама объяснил опасениями, что его избирательная кампания могла принести вред церкви. Тем не менее, скандал усилился после одной из проповедей другого чикагского пастора, Майкла Пфледжера (Michael Pfleger), позволившего себе расистские высказывания в адрес Хиллари Клинтон.

В июле 2008 года более или менее определилась внешнеполитическая программа Обамы. Обама обнародовал свой план по выводу американских войск из Ирака - в течение 16 месяцев с момента его заступления на пост президента США (т.е. до конца мая 2010 года) основные силы должны были покинуть эту страну. В то же время план Обамы предусматривал сохранение некоторого количества американских военных для преследования террористов, охраны граждан США и обучения иракских служб безопасности. Обама подчеркнул, что отказ от активных действий в Ираке позволит США сфокусироваться на ситуации в Афганистане, куда еще в 2001 году также были введены американские войска. В эти же дни схожие идеи высказал премьер-министр Ирака Нури аль-Малики, что безусловно способствовало росту авторитета Обамы в международных кругах. 15 июля Обама повторил основные тезисы своего иракского плана в выступлении, посвященном "новой стратегии в новом мире" и закладывающем основы планируемой им международной политики США. Значительную часть этой речи Обама посвятил также вопросам ядерного паритета и нераспространения ядерного оружия. Если в 2004 году во время выборов в Сенат США Обама заявлял, что поддержит вооруженное вторжения в Иран только в самом крайнем случае, то в ходе предвыборной кампании на пост президента он называл Иран главной угрозой миру на Ближнем Востоке.

Также в июле 2008 года Обама совершил недельное турне по странам Ближнего Востока и Европы. Находясь на Ближнем Востоке, Обама подчеркивал, что совершает эту поездку исключительно с целью ознакомления с обстановкой, причем не как возможный будущий президент США, но как сенатор. Обама посетил основные места расположения американских войск - Кувейт, Афганистан и Ирак, где встретился как с представителями американского командования, так и с местным политическим руководством. После этого он направился в Иорданию, Палестину и Израиль, где также был принят на высшем уровне и провел переговоры с королем Иордании Абдаллой II, президентом Палестинской автономии Махмудом Аббасом, президентом Израиля Шимоном Пересом и министром обороны Израиля Эхудом Бараком. В Европе Обама посетил Германию, Францию и Великобританию, где встретился с лидерами этих стран Ангелой Меркель, Николя Саркози и Гордоном Брауном, а также выступил с речью перед 200 тысячами слушателей в Берлине.

В отличие от Маккейна, в частности призывавшего исключить Россию из "Большой восьмерки", во время своей предвыборной кампании Обама старался не позволять себе резких выпадов в сторону Москвы и в своем выступлении о "новой стратегии в новом мире" 15 июля 2008 года даже призывал налаживать с ней сотрудничество. В августе 2008 года, в период боевых действий в Южной Осетии и Грузии (в которых участвовали и российские войска), находившийся на отдыхе Обама сперва ограничился лишь призывом к прекращению военных действий и началу переговоров, что контрастировало с жесткими заявлениями Маккейна в адрес России. В прессе в связи с этим отмечалось, что в данном вопросе Маккейн перехватил инициативу, поскольку Обама фактически не занял сколько-нибудь определенную позицию. Тем не менее, уже 11 августа Обама выступил с новым обращением, в котором он назвал Россию агрессором, заявил о том, что ее действиям в Грузии нет оправдания, и призвал пересмотреть отношения с Россией - в том числе в том, что касается ее вступления во Всемирную торговую организацию.

Накануне открытия партийного съезда демократов, 23 августа 2008 года, Обама заявил о выборе напарника - предполагаемого кандидата на пост вице-президента США от Демократической партии. Им стал сенатор от штата Делавэр Джо Байден. Кандидатуры Обамы и Байдена были утверждены на съезде Демократической партии 28 августа 2008 года.

Последний этап предвыборный гонки в США совпал с началом финансового кризиса. Маккейн в этой связи предложил Обаме отсрочить проведение дебатов, сконцентрировавшись на доработке антикризисной программы, на что Обама ответил отказом. 1 октября Обама поддержал с поправками "Акт о чрезвычайной экономической стабилизации 2008 года" (Emergency Economic Stabilization Act of 2008) часто называемый "Планом Полсона", который, в ответ на банкротство крупных банков и ипотечных агентств, предусматривал выделение государственного займа в размере 700 миллиардов долларов.

Обама три раза встречался с Маккейном на предвыборных дебатах 26 сентября, 7 и 15 октября 2008 года. Согласно опросам, Обама одержал победу во всех трех раундах. Неудачные выступления на дебатах, а также скандал с расследованием дела о злоупотреблениях полномочиями Сары Пэйлин, кандидата в вице-президенты от республиканцев, понизили рейтинг Маккейна. Важную роль в повышении рейтинга Обамы сыграла поддержка его кандидатуры республиканцем, бывшим госсекретарем США Колином Пауэллом (Colin Powell). Некоторые букмекерские конторы даже заранее признали победу Обамы на выборах. Сам Маккейн 19 октября заявил, что готов к возможному поражению.

22 октября 2008 года Обама на 36 часов приостановил свою президентскую кампанию, чтобы навестить на Гавайских островах свою больную бабушку Маделин Данхем (Madelyn Dunham). Она скончалась от рака 2 ноября, причем Обама узнал об этом только на следующий день.

28 октября 2008 года стало известно, что Федеральным бюро расследований (ФБР) был раскрыт план покушения на Обаму: кандидата в президенты хотели убить двое активистов неонацистской группировки. Их арестовали и предъявили обвинения в незаконном хранении оружия и угрозах в адрес Обамы.

Вечером 29 октября по центральным телеканалам США был показан 30-минутный предвыборный ролик Обамы. Он обошелся кандидату в президенты в 6 миллионов долларов и стал самым длинным за кампанию. В последний раз предвыборные ролики такого формата использовались независимым кандидатом Россом Перо (Ross Perot) в 1992 году.

За два дня до выборов Республиканская партия обратила внимание общественности на высказывание Обамы, сделанное в интервью газете San Francisco Chronicle в январе 2008 года: в нем он заявил о неизбежности банкротства угледобывающей промышленности США. Несмотря на это, по результатам опросов, за два дня до выборов Обама опережал Маккейна на 9 процентов голосов.

За время своей предвыборной компании Обама собрал пожертвований на рекордную сумму в 650 миллионов долларов.

На выборах 4 ноября Обама заручился 51 процентом голосов избирателей и получил более 300 голосов выборщиков из 270 необходимых для победы. Явка на выборах составила около 64 процентов, став самой высокой в США за последние сто лет. Обама заявил о своей победе после оглашения результатов голосования в ключевых штатах - Огайо и Пенсильвании. В своей речи первый в истории темнокожий президент США заявил о том, что "в Америку пришли изменения" (Change has come to America).

Сразу после победы Обамы начали поступать сведения о том, кто войдет в команду нового президента. Согласно источникам в Демократической партии, администрацию Обамы должен был возглавить Рам Эмануэл, а Роберта Гиббса называли будущим пресс-секретарем Белого дома. 1 декабря Обама назвал имя будущего госсекретаря: им стала его соперница по избирательной гонке - Хиллари Клинтон. Данное назначение с разочарованием встретили те, кто желал радикальной смены внешнеполитического курса США.

13 ноября 2008 года Обама подал в отставку с поста сенатора. Правом назначить ему замену обладал губернатор Иллинойса Род Благоевич, причем было известно, что в 2002 году Обама был его советником на губернаторских выборах. В декабре 2008 года разразился скандал: Благоевич был арестован ФБР по подозрению в попытке продажи оставленного Обамой сенаторского поста. Следователи ФБР подчеркнули, что дело против губернатора Иллинойса избранного президента не коснется. Благоевич был отправлен в отставку решением сената штата Иллинойс 29 января 2009 года.

Инаугурация 44-го президента США состоялась 20 января 2009 года в Вашингтоне. Обама был приведен к президентской присяге и официально вступил в должность главы государства на четырехлетний срок. По разным оценкам, церемонию инаугурации Обамы посетило от 1 до 2 миллионов человек. В своей речи, произнесенной после вступления в должность, Обама призвал граждан сплотиться перед лицом мирового экономического кризиса, хранить верность Американском духу и идеям равенства, свободы и права на борьбу за счастье, а также заявил о своей готовности "снова взяться за переделывание Америки (remaking America)". По сообщениям прессы, общая сумма, затраченная на инаугурацию Обамы, составила рекордные 160 миллионов долларов. Между тем на следующий день, 21 января 2009 года, ему пришлось заново принести президентскую присягу из-за того, что в первый раз председатель Верховного суда Джон Робертс (John Roberts), который диктовал клятву Обаме, перепутал в ней слова.

Свой первый день на посту президента Обама начал со встречи с экономическими советниками и руководителями силовых министерств и ведомств. Одним из своих первых решений Обама потребовал приостановить работу военных трибуналов в тюрьме на базе Гуантанамо, а 22 января подписал указ о ее закрытии. Согласно этому указу Гуантанамо и другие зарубежные тюрьмы США предписывалось закрыть в течение одного года. Вторым своим указом Обама запретил пытать заключенных в этих тюрьмах. В марте 2009 года бывший вице-президент США Дик Чейни обвинил администрацию Обамы в том, что, пересмотрев антитеррористические меры, которые были введены Бушем-младшим, она подвергла США опасности. В ответ Обама заявил, что ситуация с заключенными в Гуантанамо лишь привела к усилению антиамериканских настроений в мире.

27 января 2009 года Обама сообщил, что готов протянуть Ирану руку, если исламистские республиканские лидеры "разожмут кулак". В ответ на это президент Ирана Махмуд Ахмадинеджад потребовал от США извинений за преступления, совершенные ими против Ирана за последние шестьдесят лет.

Сразу после инаугурации Обамы Сенат США приступил к утверждению выдвинутых им кандидатов в кабинет министров. В итоге министерские портфели получили почти все претенденты. В то же время выбор некоторых из кандидатов на министерские посты отрицательно сказался на репутации нового президента: причиной стал скандал, связанный с неуплатой налогов Тимоти Гайтнером и Томом Дэшлом. И если кандидатура Гайтнера на пост министра финансов США была одобрена Сенатом, то Дэшл был вынужден отказаться от борьбы за кресло министра здравоохранения и социального обеспечения. Обама был вынужден заявить, что ошибался в своем выборе Дэшла кандидатом в министры и впредь постарается таких промахов не допускать.

На фоне растущей безработицы и падения биржевых индексов несмотря на упорное сопротивление республиканцев Палатой представителей и Сенатом США в феврале 2008 года был принят антикризисный план, который предусматривал выделение 787 миллиардов долларов на поддержку американской экономики. Согласно заявлениям Обамы его антикризисный план должен был позволить создать в США 3,5 миллиона новых рабочих мест, однако республиканцы утверждали, что он только усугубит положение в экономике страны.

27 февраля 2009 года Обама обнародовал свою стратегию по выводу войск из Ирака. Если в ходе своей предвыборной кампании он обещал, что последние американские боевые части будут выведены до начала лета 2010 года, то на этот раз Обама объявил новую дату - конец 2011 года. Он отметил, что после вывода основного воинского контингента (100 тысяч человек) в Ираке останутся вспомогательные соединения общей численностью от 30 до 50 тысяч: в течение еще полутора лет они будут участвовать в антитеррористических операциях.

В начале марта 2009 года газета The New York Times опубликовала сообщение о том, что после вступления в должность Обама отправил президенту России Дмитрию Медведеву засекреченное письмо, в котором якобы предложил свернуть размещение объектов Национальной противоракетной обороны (НПРО) в Восточной Европе. В обмен на это Россия дожна убедить Иран прекратить свою ядерную программу. Медведев и Обама впоследствии подтвердили, что письмо действительно было и что в нем были затронуты вопросы развертывания ПРО и ядерной программы Ирана, однако никаких предложений о подобной "сделке" не было. При этом Обама заявил, что намерен улучшить отношения с Россией.

В конце марта того же года Обама обнародовал новую стратегию в отношении Афганистана и Пакистана. В целях борьбы с терроризмом в регионе, в частности уничтожения "Аль-Каеды", президент США предложил дополнительно увеличить афганский контингент США на четыре тысячи человек. Между тем журналисты телекомпании Fox News обратили внимание на то, что стратегия Обамы имела много общего с афганской стратегией бывшего президента США Джорджа Буша.

1 апреля 2009 года в рамках лондонского саммита "Большой двадцатки" (G20) состоялась первая личная встреча между Обамой и Медведевым. По итогам переговоров президенты двух стран договорились заключить новый договор о сокращении стратегических наступательных вооружений (СНВ) до истечения срока действия договора СНВ-1 в декабре 2009 года. Отметив, что их мнения по вопросам развертывания ПРО в Восточной Европе и по оценке войны в Южной Осетии различны, участники мероприятия пришли к соглашению о сотрудничестве в области установления мира в Афганистане и поисках решения проблемы иранской ядерной программы.

Кроме того, весной 2009 года Обама уделял много внимания банкротству двух крупнейших автопроизводителей США: General Motors и Chrysler. Концерн Chrysler объявил о своем банкротстве 1 мая 2009 года, а General Motors - 1 июня, что стало самыми большими банкроствами промышленных предприятий в истории США. Обама заявил, что приложит все усилия для того, чтобы не уничтожить американскую автопромышленность и сохранить рабочие места. В итоге началась продажа Chrysler итальянскому автопроизводителю Fiat, а 60 процентов активов General Motors должно было перейти в госсобственность США.

В начале июля 2009 года Обама посетил Москву и вновь встретился с Медведевым. В ходе визита президенты России и США подписали документ, озаглавленный "Совместное понимание по вопросу о дальнейших сокращениях и ограничениях стратегических наступательных вооружений". Данный документ представлял собой изложение предварительных договоренностей по подготовке нового договора по ограничению СНВ. Кроме того, по результатам переговоров Россия разрешила США транзит военных грузов в Афганистан через свою территорию. Между тем, по оценкам экспертов, результаты двустороннего саммита были весьма умеренными: подлинного согласия по вопросу СНВ достигнуто не было, так же как не было достигнуто и согласия по вопросам политики России на постсоветском пространстве.

17 сентября 2009 года Обама объявил о том, что США сворачивает программу по размещению элементов НПРО на территории Чехии и Польши. По его словам, иранские ракеты малой и средней дальности представляют значительно большую опасность для США и их союзников, нежели баллистические межконтинентальные ракеты, для противодействия которым Буш планировал разместить в Восточной Европе радар и ракеты-перехватчики. Обама предложил вместо этого разместить в Средиземном и Северном море небольшую группировку кораблей ВМС США с ракетами-перехватчиками, которая позволит более гибко и оперативно реагировать на возможную ракетную угрозу. Размещение же в Восточной Европе наземных элементов НПРО было отодвинуто до 2015 года.

Данное решение было отрицательно встречено республиканцами, а также многими политиками в Чехии и Польше. Также эксперты предполагали, что данный шаг был уступкой России, хотя в администрации Обамы это категорически опровергали. Дмитрий Медведев заявил, что "ценит ответственный подход президента США" и готов продолжать переговоры по ПРО, в то время как постоянный представитель России при НАТО Дмитрий Рогозин призвал не впадать "в какую-то ребяческую эйфорию", отметив, что американские корабли в любой момент могут быть переброшены к берегам России.

9 октября 2009 года Барак Обама был объявлен лауреатом Нобелевской премии мира за "за огромные усилия по укреплению международной дипломатии и сотрудничества между народами". Сумма награды составила 10 миллионов шведских крон (около 1,4 миллиона долларов США): после известия о награждении Обама пообещал потратить деньги на благотворительность, а саму премию расценил как "призыв к действию". Вручение Нобелевской премии мира Обаме, проработавшем на посту президента США менее года, вызвало неоднозначную реакцию. Некоторые нобелевские лауреаты, в том числе Михаил Горбачев и Джимми Картер, отозвались о награждении положительно. Также приветствовали присуждение награды Обаме Фидель Кастро и Дмитрий Медведев. В то же время лауреат Нобелевской премии мира 1983 года Лех Валенса отметил, что Обама получил эту премию, еще ничего не совершив, а президент Венесуэлы Уго Чавес был еще более категоричен: он сравнил это награждение с вручением спортивного трофея "бейсболисту, который только пообещал выиграть 50 матчей". Церемония вручения премии состоялась 10 декабря 2009 года.

В ноябре 2009 года Палата представителей, а в декабре 2009 - Сенат США одобрили законопроект о реформе системы здравоохранения: эта десятилетняя реформа стоимостью 1,1 триллион долларов, нацеленная на создание общедоступной системы медицинского обеспечения, была одним из предвыборных обещаний Обамы (в 1990-х годах проект реформы здравоохранения, предложенный Клинтоном, Конгресс США не принял).

В конце ноября были опубликованы данные о расходовании средств федерального бюджета США на 2009 финансовый год. Хотя Обама управлял страной только последние 9 месяцев финансового года, в прессе объявили, что он поставил рекорд бюджетных трат в первый год президентства: расходы бюджета составили 3,52 триллиона долларов (или 2,8 триллиона в ценах 2000 года с учетом инфляции), при этом дефицит бюджета составил 1,4 триллиона против 400 миллиардов в 2008 году. Для сравнения в прессе приводились цифры, что в 2001 году, в первый год своего президентства Буш-младший потратил 1,8 триллиона долларов, а Билл Клинтон в 1993 году - 1,6 триллиона (обе суммы - в ценах 2000 года). В 3,52 триллиона долларов расходов в 2009 году были включены также антикризисные планы администрации Буша-младшего и Обамы. Сообщалось, что в проекте бюджета на 2010 год Обама, возможно, сократит дефицит за счет 700-миллиардного антикризисного плана своего предшественника.

С 1992 года Обама женат на юристе Мишель Робинсон Обама (Michelle Robinson Obama, 1967 года рождения). Они познакомились в юридическом колледже Гарварда. У них две дочери: Малиа Энн (Malia Ann, 1998 года рождения) и Наташа (Natasha, 2001 года рождения, в прессе ее чаще называют Сашей, Sasha).

Во время выборов в президенты США пресса часто писала о родственниках Обамы, в частности, его сводный брат Джордж Хусейн Онъянго Обама (George Hussein Onyango Obama) в августе 2008 года жил в Кении на 1 доллар в месяц.

Барак Обама - автор двух книг: в 1995 году он опубликовал мемуары "Мечты от моего отца" (Dreams from My Father: A Story of Race and Inheritance), которые, по первоначальному замыслу, должны были стать трудом о юридической практике Обамы. В 2006 году Обама выпустил вторую книгу: "Дерзость надежды" (The Audacity of Hope: Thoughts on Reclaiming the American Dream). Аудиоверсия первой книги в 2006 году удостоилась премии Grammy. Обе книги Обамы стали бестселлерами. После победы на президентских выборах в 2008 году Обама был назван журналом Time "Человеком года". В ноябре 2009 года был опубликован рейтинг самых влиятельных людей мира по версии журнала Forbes, в котором Обама занял первое место.