Государственный строй России на рубеже XIX-XX веков. Русская живопись на рубеже XIX и XX вв

Российская империя представляла собой многонациональное государство, в котором 57% населения составляли нерусские народы, подвергавшиеся в той или иной форме национальному угнетению. Национальный гнет проявлялся по-разному, в зависимости от уровня социально-экономического, политического и культурного развития того или иного региона.

В развитых районах (Финляндия, Польша, Прибалтика, Украина) он проявлялся в стремлении к унификации местных условий, их специфики с общероссийскими установлениями. В остальных колониальных окраинах, где национальный вопрос переплелся с колониальным, значительное место занимали полуфеодальные методы эксплуатации, процветал административный произвол. Царизм не только ущемлял права нерусских народов, но и сеял между ними рознь, недоверие, вражду. Все это не могло не породить национальный протест. Однако раскол российского общества шел, главным образом, не по национальному, а по социальному признаку. Уровень жизни русского народа был не выше, а чаще даже ниже, чем других народов. в тоже время господствующие классы вбирали в себя местную знать и национальную буржуазию.

Тяжелое экономическое положение, гражданское и политическое бесправие, репрессии и преследования явились причиной постоянно растущей эмиграции из России. Крестьяне массами устремлялись на заработки в приграничные государства, а затем и в США. Канаду, Аргентину, Бразилию и даже Австралию. Немалое число российских подданных эмигрировало, стремясь избежать притеснения на национальное почве, или в целях совершенствования образования, специальной подготовки, в поисках приложения своих сил и способностей. И, наконец, все более заметную часть эмиграции составляли люди, сделавшие целью своей жизни борьбу с самодержавием.

Подъем освободительного движения в начале XX в. Острота противоречий, раздиравших российское общество, все чаще выливалась в открытый протест. В стране назревала революционная ситуация. Бурлило студенчество. Наиболее существенную роль в этом процессе играло нарастающее рабочее движение, характерной особенностью которого в этот период было сочетание, характерной особенностью которого было сочетание экономических и политических требований.

Отдельные выступления - забастовка и первомайская демонстрация 1901 г. в Харькове, майская стачка того же года на Обуховском заводе в Петербурге, закончившаяся столкновением с полицией, постепенно приняли форму всеобщих стачек, охвативших в 1902 г. все предприятия Ростова, а летом 1903 г. прокатившиеся по всему югу страны. Бакинская всеобщая стачка в декабре 1904 г. вызвала стачки солидарности в ряде городов России.

Утрата Великобританией промышленной гегемонии. С последней четверти XIX в. Великобритания начинает постепенно, но неуклонно утрачивать роль экономического лидера мировой экономики. Викторианская эпоха уходила в историю. «Мастерская мира» - Великобритания, оставаясь мощной капиталистической державой на империалистической стадии развития, стала уступать свои позиции новым лидерам в динамично развивающейся мировой экономике. Потеря конкурентоспособности страны на мировых рынках связана со следующими причинами:

• 1) колониальный характер монополизма империи, давая колоссальные преимущества для первоначального накопления капитала, в период империализма привел к мощному переливу капитала в колонии в силу дешевизны рабочей силы и природных ресурсов. Колонии обеспечивали более высокий уровень прибыли;
• 2) экспансия на мировых рынках стремительно развивающихся промышленников США (зерно, сталь, нефть, машины), производителей Франции (предметы роскоши, продовольствие, вооружения) и монополистов Германии (уголь, сталь, машины и оборудование) сузила рынки для английских товаров. При этом великие державы продуктивно использовали для своей экономики селективный протекционизм. Этими странами вытеснялись английские товары с собственных внутренних рынков, а также использовался демпинг - продажа товаров по бросовым ценам (Германия - на промышленные товары, США - на продукцию сельского хозяйства);
• 3) относительно слабая энерговооруженность труда в Англии по сравнению с США и Германией, экономические потери в связи с более низкой производительностью труда;
• 4) несколько запоздалая модернизация, связанная с тем, что в стране использовалось морально устаревшее оборудование, которое физически сохраняло работоспособность.

Социально-экономическое развитие Великобритании рубежа веков характеризуется следующими основными чертами.

• 1. Создание мощных банков и господство в экономике финансовой олигархии. Англия остается мировым торговым и финансовым центром. Английская валюта - фунт стерлингов - пользовалась большим авторитетом в мировых торговых сделках. Именно в это время происходит серия слияний и поглощений в банковской системе Англии и на арену финансовой системы выходят пять банков, которым принадлежали 40% общей суммы всех банковских вкладов страны. «Банком банков» становится Английский банк с весомым присутствием в нем государства. Традиционно особая роль в финансовой системе страны оставалась за колониальными банками (в 1910 г. функционировали 72 банка). Процесс концентрации капитала проходил весьма интенсивно и отличался тем, что слияние банковских и промышленных монополий было сращиванием банковского капитала с колониальными монополиями.
• 2. Великобритания была крупнейшей колониальной державой. Самая большая колония - Индия, в которой проживало 70% населения Британской империи. Эксплуатация природного потенциала Индии систематически приносила огромные доходы, что позволяло Британской империи весьма вольготно чувствовать себя в Центрально-Азиатском регионе, не только преследуя свои политические интересы, но и черпая немалые экономические выгоды.
• 3. В конце XIX - начале XX в. Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южно-Африканский Союз превратились в доминионы, т.е. самоуправляющиеся территории. Однако экономическая, культурная, политическая связь между метрополией и доминионами оставалась очень тесной. Английский капитал не сдавал своих позиций и использовал территории доминионов в основном в качестве аграрно-сырьевых придатков, хотя в Канаду и стали постепенно проникать монополии США. Так, в 1900 г. доля Англии еще составляла 85% иностранного капитала в Канаде, а США - 14%, то в 1914-м - соответственно 72 и 23%.
• 4. Снижение темпов экономического роста, несмотря на рост экономики в абсолютных размерах. Явное отставание от Германии и США наблюдалось в тяжелой промышленности. Англия теряла мировую монополию в промышленном производстве.
• 5. Тем не менее за Великобританией сохранялось первенство в кораблестроении (в 1913 г. страна производила 58% всех судов в мире, хотя и здесь наблюдается сокращение ее присутствия в отрасли, - в 1896 г. эта цифра составляла 78%). Значительную роль Великобритания продолжала играть в области торгового судоходства, обеспечивая в 1890 г. половину, а в 1913 г. - 2/5 всего тоннажа мирового торгового флота. С середины 70-х гг. XIX в. Британская империя приобрела господство над Суэцким каналом.
• 6. Процессы концентрации успешно происходят на железнодорожном транспорте. Десятки железнодорожных обществ в начале XX в. были объединены в 12 компаний, а протяженность железных дорог в стране составляла в это время 1/5 мировой.
• 7. Большого напряжения экономики потребовала Первая мировая война (1914-1918). Высокими темпами стал развиваться военно-промышленный комплекс. Если в 1914 г. производство вооружения составляло 19% национального дохода, то в 1916-м - 56,3%. Производство вооружения потребовало ускоренного развития выплавки железа и стали, судостроительной, химической промышленности. Вместе с тем в целом промышленное производство сократилось на 1/5. При этом налогообложение увеличилось в 7 раз. Такую цену должны были заплатить англичане за успешное ведение военных действий на фронтах Первой мировой войны. В стране нарастало социально-экономическое напряжение.

Экономическое отставание Франции. На рубеже веков Франция остается аграрно-промышленной развитой страной Европейского континента и входит в десятку высокоразвитых стран. Однако ее промышленное развитие в конце XIX в. существенно замедлилось, что отразилось в целом на социальном уровне ее развития и внешнеполитическом положении. Экономическое развитие страны характеризовалось следующими основными чертами.

• 1. Темпы экономического роста существенным образом замедлились, а промышленное развитие стало заметно отставать, особенно от США и Германии. Серьезным ударом по экономическому развитию страны стали потеря Эльзаса и Лотарингии, гибель 1,5 млн чел., выплата контрибуций в размере 5 млрд франков и прочий урон в размере более 10 млрд франков (2 млрд долл.). Эльзас и Лотарингия - богатейший железорудный бассейн отошел Германии в результате сокрушительного военного поражения Франции в 1871 г. Экономический потенциал Франции значительно снизился, что оказало отрицательное влияние на дальнейшее развитие страны.
• 2. Демографическая ситуация характеризовалась стагнацией. Сокращение численности населения в конце XIX в. привело к относительному снижению потребительского потенциала внутреннего рынка.
• 3. Большая доля привозного (дорогого) сырья снижала конкурентоспособность французских товаров на мировом рынке.
• 4. Значительная доля сельского населения, которое не стремилось в город и таким образом способствовало дороговизне рабочей силы в городе. Рабочий день составлял 11 ч, а обязательный еженедельный отдых был окончательно установлен только в 1906 г.
• 5. Концентрация производства и монополизация способствовали значительным успехам в области развития автомобильной промышленности, которая сосредоточилось на шести основных автогигантах. В автомобилестроении Франция занимала второе место после США, однако в целом машиностроение развивалось очень медленно, около 80% станков ввозилось в страну из-за рубежа.
• 6. По темпам концентрации банковского капитала Франция занимала первое место в мире, что позволяет характеризовать французский империализм как ростовщический. Господство ростовщического капитала и экспорт его за границу осуществлялся поистине в гигантских масштабах. К середине 1900-х гг. около 40 млрд франков французских капиталов было вложено в заграничные займы и предприятия, а к началу Первой мировой войны эта цифра составляла 47-48 млрд. Политическое влияние принадлежало во Франции нс столько промышленникам, сколько банкам и бирже. По размерам вывоза капитала Франция занимала второе место в мире после Англии.
• 7. Франция владела огромной по территории и численности населения колониальной империей, уступавшей по размахам только английской. Территория колоний превышала территорию метрополии более чем в 20 раз. Такой ресурсный потенциал позволял стране достаточно комфортно вписываться в контекст мирохозяйственных связей, а внутри страны «взращивать» средний класс - мелких рантье, мелких предпринимателей города и деревни. Слой рантье составлял около 15% населения Франции.

Факторы хозяйственного подъема Германии. Германия становится второй промышленной державой мира. Социально-экономические и политические процессы, которые привели к экономическому подъему в стране, можно охарактеризовать следующим образом.

• 1. Завершение государственного объединения всей страны путем образования Германской империи под эгидой Пруссии (население - 40 млн чел.).
• 2. Приобретение Эльзаса и Лотарингии - большого железорудного бассейна.
• 3. Создание мощной топливно-металлургической базы германской промышленности (соединение железной руды Эльзаса и Лотарингии с углем Рейнской области).
• 4. Германские промышленные предприятия 1870-х гг. возникли на базе новейшей техники того времени.
• 5. Государственные заказы на вооружение.
• 6. Интенсивное железнодорожное строительство (протяженность железнодорожной сети за 1870-1910 гг. увеличилась более чем в 33 раза).
• 7. В Германии процесс монополизации происходил в основном на базе картелей и синдикатов. Германские монополии стали самой большой и организованной экономической силой в Европе. Германский капитал имел военно-феодальный «оттенок».

Бурный экономический подъем в Германии в последней трети XIX в. был обусловлен в первую очередь двумя важными событиями: 1) политическим объединением Германии и 2) победой Пруссии над Францией в войне 1870-1871 гг. В январе 1871 г. в Версале состоялось провозглашение Германской империи, а король Пруссии Вильгельм I стал ее кайзером. Объединение Германии привело к созданию единого экономического пространства, а также к институционализации политических процессов, что, в свою очередь, дало мощный толчок инвестиционной деятельности в экономике.

Достижения германской экономики рубежа веков можно охарактеризовать следующим образом.

Историческое развитие России на переломе 19 – 20 веков резко меняется, переходя к процессам индустриализации и рационализма. В фокусе интереса труды К. Маркса, основанные на теории эксплуатации. Теория В.Ленина, сконцентрирована на переделе ценностей и отмены эксплуатации. История страны принимает трагический характер, поскольку полна идейных и классовых противоречий.

В данную эпоху были созданы причины для страшнейших войн и катаклизмов в истории человечества, поскольку большинство мировых монополистов достигли такого развития капитала, что начали влиять на международную политику.

На переломе двух веков в России подобный процесс осложнился и тем, что формирование капитала было поздним, земли осваивались и обрабатывались неравномерно, рабоче-крестьянские слои населения было бесправным, классовая разница была весьма значительной.

В России политика и общественность претерпевали очень медленные, но верные изменения. В стране господствовал сословный строй, распределение материальных благ было крайне неоднородным и неравномерным. Власть дворянства пошатнулась, поскольку к власти начали приходить крупные капиталисты, обладающие значительным капиталом.

В стране большую часть населения составляло крестьянство. Однако, под влиянием общинного землевладения, которое не приносило прежних доходов, большинство крестьян предпочло бросить земли и перейти на заработки в город. Лишь отдельные представители крестьянства выбивались в крупные землевладельцы.

Крестьянство занимало наиболее пассивную роль в политических изменениях России на рубеже 19 – 20 веков, поскольку из-за налогов и пошлин были поставлены в условия выживания, не имели образования, были привязаны к земляным наделам, которые обрабатывались без особых технических приспособлений.

Роль мелкой и средней буржуазии также была невелика, так как большинство из них была заинтересована в демонстрации лояльности самодержавной власти, кроме того, политические реформы и преобразования их мало касались.

На рубеже веков сформировалась конституционно-демократическая партия, идеей которой было создание парламента, проведение реформы судебной системы, реформы землевладения, в основу которой должна была лечь отмена выкупного платежа, отмена ненормируемого рабочего дня трудового элемента, введении норм охраны труда, регулируемых уголовным правом.

На границе 19 – 20 веков происходило столкновение интересов политических партий. Особого внимания заслуживает монархия в России в данный период. Абсолютизм уже не отвечал политическим и общественным требованиям страны, поскольку безнадежно устарел. Поскольку в стране требовались значительные изменения, большие надежды возлагались на севшего в конце 19 века на престол Николая II. Однако и этот правитель не поддержал чаяния общественных деятелей, касающиеся ограничения власти монархии и начала демократического правления. Данный факт сформировал отрицательный образ правителя в сознании мыслящих кругов общества, что подкрепилось и той ролью, которую сыграла Россия в Первой мировой войне.

Негативные мнения общественности утвердились за счет таких явлений, как Ходынская трагедия, случившаяся накануне коронации последнего царя, Кровавое воскресенье, распутинщина, склонностью супруги императора к мистицизму.

Необходимо подробно остановиться и на таком явлении, как земства, так назывались местные органы управления. Местные общественные деятель пытались создать настоящие больницы, в сфере их внимания находились такие проблемы, как борьба с эпидемиями, создание аптек и родильных пунктов.

Интересы крупной власти и земств не совпадали, поскольку отдать под их начало все управленческие функции она не могла, из страха перед либеральным движением. Именно с земских органов управления и началась революционная деятельность, на их основе создавались полулегальные и нелегальные политические организации.

В 1917 году в России произошла революция, которая была отмечена не только переделом собственности, но и навсегда изменила общественный и политический облик страны.

• Белка и Стрелка - доклад сообщение (2, 4, 6 класс)

  Прежде чем человечество совершило первый полет в космос ученые провели ряд научных исследований, которые были направлены на изучение целого ряда факторов, включая пребывание в невесомости

Страница 16 из 26

Россия на рубеже XIX - XX веков

После смерти Александра III ему наследовал его сын Николай. Надо сказать, что личность последнего русского императора привлекала и привлекает к себе внимание как современников, так и исследователей последующих эпох. Мнения о нём чрезвычайно разнообразны, порой диаметрально противоположны, особенно, если речь заходит о личных качествах. Но в целом, вопрос стоит следующим образом: насколько сам Николай II виноват в тех трагических событиях, какие пришлось испытать стране в его царствование и какие уничтожили и его самого с семьёй?

Скорее всего, Николай II не совсем ясно представлял, что необходимо делать в стране, какие меры могут спасти её от революционного взрыва. Не понимал он также до конца и неизбежности реформ в государстве, шёл на них только при крайней необходимости, под давлением окружения или обстоятельств, когда дальше медлить было просто невозможно. Поэтому многие действия правительства крайней оппозицией воспринимались как уступка, вырванная с боем, что, в значительной степени, и было на самом деле. У революционных партий складывалось ощущение, что достаточно ещё одного усилия - и власть императора будет свергнута, а это приводило к излишнему ожесточению, продолжению борьбы, в конце концов - пролитию крови. Немалую негативную роль в царствовании Николая II сыграли и обстоятельства его семейной жизни. Он был женат на Гессенской принцессе, которая стала императрицей Александрой Фёдоровной. Она во всём разделяла политические взгляды своего мужа, поддерживала его убеждение о высшем, божественном происхождении власти императора. Более того, Александра Фёдоровна была ещё более консервативно настроена, чем её супруг, проводила мысль о недопустимости каких-либо уступок ни либеральным кругам, ни, тем более, левым силам. Помимо того, долго ожидаемый наследник престола, царевич Алексей, родился с врождённой неизлечимой болезнью - гемофилией, и постоянный страх за жизнь сына не делал обстановку в семье императора спокойнее. Истерические черты характера императрицы получили благодатную почву, её склонность к мистике стала гипертрофированной, она постоянно ожидала излечения сына от потусторонних сил, что порождало присутствие в окружении императорской четы различных шарлатанов и проходимцев. Последний из них - Григорий Распутин - сыграл роковую роль в судьбе царской семьи. Пожалуй, мало что так дискредитировало царя и царицу, авторитет царской власти вообще, как существование этого человека. Естественно, он не обладал той тайной властью, которую некоторые мемуаристы ему приписывали. Вся власть этого человека заключалась в способности останавливать кровь у царевича. Слухи, что по одной безграмотной записке бывшего конокрада и члена секты хлыстов меняют министров и других государственных мужей - не более, чем досужие вымыслы. И, конечно, скабрезности о взаимоотношениях членов царской фамилии и Распутина не имели ничего общего с действительностью. Другое дело, что безудержный разврат, которому Распутин предавался за стенами Царского Села, его невероятные кутежи заставляли задуматься над вопросом, что делает этот человек рядом с царской семьёй. Основной вред, который нанёс Распутин - это непоправимый ущерб авторитету и царя, и идее царской власти вообще. Николай, оказавшийся перед выбором: выгнать Распутина, или поставить под угрозу жизнь сына, делал этот выбор не в пользу государства и собственного авторитета, во многом при этом уступая жене. Очевидно, в слабоволии, которое проявлял Николай, в неспособности им осознать всю полноту и важность задач, стоящих перед правительством и им лично, и кроется главная трагедия этого человека.

Основной проблемой, с которой пришлось столкнуться правительству Николая II и с которой ему так и не удалось справиться, была проблема революционного движения. Политические партии начинают возникать в России в конце XIX - начале XX веков.

В 1898 году происходит первый съезд Российской социал-демократической рабочей партии , возникшей из марксистских кружков, действовавших в стране с конца 80-х гг. XIX века. Но первый съезд лишь провозгласил о создании партии, а все основные положения - программа, устав - были приняты на втором съезде, который прошёл в 1903 году. Именно на этом съезде оформились два течения в партии: большевиков , лидером которых стал В.И.Ульянов (Ленин) и меньшевиков , во главе которых был Ю.О.Мартов ; несколько иную позицию занимал “первый русский марксист” Г.В.Плеханов , но он не обладал возможностью примирить обе фракции, его уважали как теоретика, но не более. Камнем преткновения стал вопрос о том, кто может являться членом партии. Меньшевики выступали за создание партии европейского типа, с относительно свободным членством, главным в котором бы явились согласие с основными положениями устава и программы и поддержка партии уплатой членских взносов. Ленин настаивал, чтобы к этим положениям добавили обязательное участие в работе одной из первичных организаций. В условиях России, где не существовало полити­ческих свобод, принятие этого положения означало переход каждого члена партии на нелегальное положение. Ленин вообще стремился к созданию, как он говорил, “партии нового типа” , построенной по военному образцу, где была бы непререкаемой власть центральных органов. Ленину удалось создать такую партию. Основанная на жёстком централизме, она отличалась от остальных монолитностью и сплочённостью.

В 1902 году сложилась Партия социалистов-революционеров , или эсеров , как их часто называли. Лидером партии был В.М.Чернов . Эсеры являлись прямыми наследниками народовольцев. Так же, как и их предшественники, они видели возможность перехода к социализму в России через крестьянскую общину. Одним из методов их работы был индивидуальный террор, направленный против виднейших представителей власти. Так же, как и народ­ники, эсеры считали, что именно с его помощью можно запугать правительство, заставить пойти на уступки, а также, при благоприятном стечении обстоя­тельств, и “расшевелить” народные массы, вызвать стихийный бунт, который эсеры и возглавили бы. Для осуществления террористических актов была создана глубоко законспирированная боевая организация партии социалистов-революционеров, в которую, тем не менее, удавалось проникать провокаторам из охранки. Самый удачливый из них, Азеф, длительное время был даже её руководителем. Объяснялся такой парадокс тем, что именно на эсеров, с их бомбами и браунингами, а не на большевиков, делавших ставку на кропотливую, долгую работу в массах, было обращено внимание лучших сил полиции.

До царского манифеста 17 октября 1905 года, даровавшего некоторые политические свободы, легальная деятельность любых партий, не только левого направления, была невозможна. Поэтому эсеры и социал-демократы до этого события были единственными партиями в России. Этими двумя партиями не исчерпывается все многообразие политической жизни. Необходимо ещё упомянуть об анархистах , виднейшим идеологом которых был князь Пётр Кропоткин . Правда, несмотря на отдельные вспышки активности, анархизм в России так и не получил массовой поддержки.

Всё более существенным фактором в революционном движении России становится его рабочая составляющая. Забастовки, начиная со знаменитой Морозовской стачки, являются наиболее заметной формой борьбы рабочего класса за свои права. Среди рабочих ведут свою агитацию революционные партии; особенно популярной в рабочей среде была деятельность социал-демократов. Одной из форм пропаганды была организация рабочих кружков, в которых изучались вопросы революционной теории, обсуждались текущие проблемы. Задачей революционных партий и организаций являлась радикализа­ция рабочих протестов, стремление придать забастовкам политический характер и внушить забастовщикам, что коренное улучшение их положения невозможно без изменения существующего строя. Нельзя сказать, чтобы правительство не видело этой опасности. Видную роль в борьбе с революци­онными идеями сыграл начальник московского охранного отделения полковник С.В.Зубатов . Появился даже термин “полицейский” , или “зубатовский” социализм . Суть его заключалась в том, чтобы системой различных мероприятий, организацией кружков по интересам, спортивных секций и т.д. отвлечь рабочих от революционной агитации и пропаганды. При этом полиция иногда даже вмешивалась в производственные конфликты на предприятиях, выступая на стороне рабочих против предпринимателей. Правда, касалось это, прежде всего, наиболее вопиющих случаев. Параллельно Зубатов, пользуясь широкой сетью информаторов в рабочей среде, активно внедрял своих агентов в революционные организации, и в начале века в Москве не было ни одной, о деятельности которой охранка бы не знала.

В области экономической политики особенно заметной была деятель­ность С.Ю.Витте - министра финансов в 1892 - 1903 гг. При помощи государственных рычагов он стремился стимулировать индустриализацию страны. Решающее значение имела денежная реформа в 1897 году, в соответствии с которой вводился золотой рубль и свободный обмен бумажных денег на золото. Это привлекало иностранных предпринимателей, которые из-за дешевизны рабочей силы и богатой сырьевой базы предпочитали вкладывать деньги в тяжёлую промышленность, что способствовало индустриализации страны. Интенсивно шло железнодорожное строительство: в год прокладывалось до трёх тысяч километров железных дорог, была построена Транссибирская магистраль. В целом, Россия являлась страной со средним развитием капитализма.

Ситуация в России осложнялась большим количеством противоречий, главным из которых было противоречие между интенсивно развивающейся промышленностью и крайне отсталым сельским хозяйством. Немало было противо­речий и в деревне - между помещичьим землевладением и крестьянским малоземельем, между зажиточными крестьянами и бедняками, между стремящимися к самостоятельности крепкими хозяевами и общинным укладом жизни. Городские противоречия сказывались в расхождении интересов рабочих и работодателей. В политической области самым главным, пожалуй, являлось противоречие между экономической мощью буржуазии и её крайне низким представительством во властных структурах, поскольку главная роль в них принадлежала родовой аристократии и вообще дворянству. Хватало проблем и по национальному вопросу: наиболее одиозным в левой прессе считалось ущемлённое положение евреев. В России существовала черта осёдлости, охватывавшая места традиционного со времени средневековья их расселения: в основном, территории Малороссии, Польши, Литвы и Белоруссии. Объясняется такой повышенный интерес к этой проблеме тем, что многие левые газеты издавались на деньги еврейских предпринима­телей, много было евреев и среди оппозиционных журналистов.

Но еврейским вопросом отнюдь не исчерпывались национальные проблемы. Можно назвать, хотя бы, положение поляков в Российской империи. После двух восстаний - 1830-1831 гг. и 1863 г. - поляки лишились своей автономии, из административ­ного деления Российской империи исчезло название “Царство Польское”, да и вообще “Польша”, употреблялся эвфемизм “Привисленский край”. Учитывая исторически сложившуюся специфику отношений между Польшей и Россией (несколько столетий борьбы с переменным успехом, три раздела Польши и т.д.), можно понять, почему среди революционеров всех направлений было так много поляков. Государством проводилась политика русификации, главным содержанием которой было отсутствие во многих национальных районах национальных школ, невозможности без знания русского языка сделать хотя бы минимальную карьеру - всё это вызывало и недовольство, и протесты. Но были и положительные черты в национальной политике самодержавия, и самым основным можно назвать тот факт, что за всё время существования Российской империи ни один народ, даже самый малый, не исчез, чего нельзя сказать, обращаясь к истории США, Английской и Французской колониальных империй. При включении в состав России новых территорий на юге и юго-востоке местная феодальная элита приравнивалась в своих правах к русскому дворянству. Во многих случаях правительство сохраняло местные традиционные структуры, не вмешиваясь в их внутреннюю жизнь.

Во внешней политике страны в это время можно отметить следующие тенденции - укрепление союза с Францией, достаточно прохладные или почти враждебные отношения с Великобританией, борьба с Австро-Венгрией за влияние на Балканах и дальневосточный вопрос, где главным противником России являлась Япония. Впервые интересы двух государств столкнулись после японо-китайской войны 1894 года, когда Россия выступила против аннексии Японией Ляодунского полуострова. Россию в этом вопросе поддержали Франция и Германия. Япония была вынуждена отступить. С этого момента она начинает целенаправленно готовиться к войне с Россией. Россия тоже начинает укреплять свои позиции на Дальнем Востоке и в Манчжурии. В 1898 году арендуется Порт-Артур на Ляодунском полуострове, строится Китайско-Восточная железная дорога , после восстания ихэтуаней в 1900 году русские войска вводятся в Манчжурию. В 1902 году заключается англо-японский союз, имеющий откровенную антирусскую направленность, который активно поддерживается США. Напряжённость в отношениях нарастала, кульминацией явился конец 1903 года, когда из-за русских концессий в Корее, которую Япония считала своей сферой влияния, ее правительство сочло возможным начать войну.

В ночь на 26 января 1904 года японский флот без объявления войны напал на русскую Тихоокеанскую эскадру на рейде Порт-Артура, нанеся ей серьёзные потери. Одновременно у корейского порта Чемульпо после героического боя с японской эскадрой своими командами были взорвана канонерская лодка “Кореец” и потоплен крейсер “Варяг” . Началась русско-японская война . Расчёт японского командования строился на уничтожении русского флота, высадке японских сухопутных сил в Корее и на Ляодунском полуострове и вытеснении русской армии из Манчжурии. Сначала борьба развернулась на морском театре военных действий. Во главе Тихоокеанской эскадры был поставлен вице-адмирал С.О.Макаров , видный учёный-гидрограф, основопо­ложник теории непотопляемости кораблей и выдающийся военно-морской теоретик. К сожалению, его блестяще начавшаяся деятельность на посту командующего трагически оборвалась. Макаров погиб вместе с большей частью команды броненосца “Петропавловск”. Там же погиб и художник-баталист В.В.Верещагин . После этого события активность флота резко упала, японцы постепенно высадили войска на материке, осадили Порт-Артур. Попытка прорыва эскадры во Владивосток завершилась неудачей.

На суше дела тоже шли не лучшим образом: несмотря на героизм солдат и младших офицеров, старший командный состав проявлял редкую безынициативность, проигрывая одно сражение за другим. Главнокомандующий генерал А.Н.Куропаткин предпочитал выжидать, отступать, даже перед меньшими японскими силами. Героически держался Порт-Артур, в обороне активно использовались силы эскадры. Душой обороны был генерал Р.И.Кондратенко, но после его гибели генерал А.М.Стессель сдал крепость японскому командованию, хотя еще не были использованы все возможности для сопротивления. С падением Порт-Артура все силы японцев могли быть переброшены в Манчжурию. Куропаткин видел эту опасность и попытался разбить противостоящие ему силы до подхода подкреплений. В феврале 1905 г. произошло крупнейшее за войну сухопутное сражение при Мукдене, в котором с обеих сторон приняли участие 660 тысяч человек. Как и предыдущие сражения (у Шахэ, Ялу, Вафангоу, Ляояна), оно завершилось победой японцев. Если раньше русское командование зачастую давало приказ на отступление, не зависимо от обстановки, то теперь победа японцев не вызывала сомнений: им едва не удалось осуществить окружение.

Последним сражением русско-японской войны был Цусимский морской бой 14-15 мая 1905 года, когда при попытке прорыва во Владивосток 2-я и 3-я Тихоокеанские эскадры под командованием вице-адмирала З.П.Рожественского, совершив до этого беспримерный переход из Балтийского моря в Японское, были уничтожены и частично пленены превосходящими силами японского флота. Причиной поражения явилось превосходство японцев в скорости флота и количестве средней артиллерии. На втором этапе боя, ночью, сказалось преимущество японцев в количестве миноносцев, торпедные атаки которых завершили разгром.

В августе 1905 года в Портсмуте был заключён мирный договор, по которому Япония получала арендные права на Ляодунский полуостров, южную часть Сахалина, право эксплуатации Южно-Манчжурской железной дороги и права рыбной ловли вдоль русских территориальных вод. Мир в равной степени был необходим обеим сторонам: Россия, далеко не исчерпав всех возможностей, стремилась покончить с войной, так как в стране разгорался революционный пожар, Япония же настолько была истощена войной, что в стране уже практически не оставалось резервов, а русская армия уже обладала к этому времени заметным численным превосходством и продолжала его наращивать.

Недовольство народных масс, усугубленное экономическим кризисом 1899 - 1903 гг., тяготы, связанные с войной, чувство национального унижения из-за поражений в войне, причины которых связывались, прежде всего, с бездарностью высшего командования и правительства в целом, революционная пропаганда привели к революции 1905 - 1907 гг. Поводом к началу революции послужил расстрел правительственными войсками мирной, даже промонархи­ческой, демонстрации в Петербурге на Дворцовой площади 9 января 1905 года . Тотчас по всей стране начались забастовки протеста, во время которых выдвигались самые радикальные политические лозунги.

Манёвры правительства, попытки сбить революционный накал, ни к чему не привели. К лету забастовочное движение охватило всю страну, а осенью началась всероссийская политическая стачка . Волнения перекинулись и на армию: 14 июня произошло восстание на броненосце “Потёмкин” . В ходе всероссийской политической забастовки во многих местах власть де-факто переходила в руки трудящихся, как, например, в городе Иваново, где возникли первые в истории России Советы, решавшие многие текущие вопросы жизни города в обстановке полного паралича официальной власти.

17 октября 1905 года царь издал манифест, в котором даровались многие, доселе неслыханные права: свобода слова, печати, собраний, союзов, совести, декларировались конституционные принципы государственного устройства. Манифест послужил сигналом к образованию политических партий, наиболее крупными из которых стали Партия конституционных демократов или кадетов , “Союз 17 октяб­ря” или октябристы . Обе партии имели буржуазный характер, но различались по составу и программам. Кадеты выступали в целом за либеральное развитие, конституционную монархию, частную собственность. В партию в основном входили представители интеллигенции: врачи, адвокаты, преподаватели. Октябристы являлись партией крупной буржуазии, которая, в целом, была удовлетворена свободами, дарованными манифестом. Помимо этого, консолидировались и силы правого, монархического лагеря - наиболее извест­ными из них были “Союз русского народа” и “Союз Михаила Архангела” . Эти партии ставили своей целью всемерную поддержку самодержавия, манифест считали недопустимой уступкой левым. В общем, страна раздели­лась на три лагеря: левый радикальный, умеренный и правый радикальный.

Осенью 1905 года революция достигла своего пика. По примеру Иваново создавались советы рабочих депутатов, восстания произошли в армии и на флоте, самым известным стало восстание на крейсере “Очаков” , руководимое лейтенантом П.П.Шмидтом . Помимо этого произошли восстания в Кронштадте и во Владивостоке. В начале декабря правительство, почувствовав поддержку значительных слоёв населения, перешло в наступление. Левые силы неправильно оценили Манифест, решив, что власть дрогнула, ослабела, достаточно ещё нажать - и она рухнет. Но правительство оправилось от состояния шока первых месяцев революции и дальше отступать не собиралось. Вооружённое восстание в Москве было подавлено в декабре. Манифест - это максимум того, чего можно было добиться от монархии силой.