История России на рубеже XIX-XX веков. Экономическое положение ведущих европейских держав на рубеже XIX-XX веков
Особенности экономики страны на рубеже XIX-XX веков заключались в следующем:
1) Складывание системы государственного монополистического капитализма. В России на рубеже веков начинают организовываться монополии — т.е. союзы капиталистов для создания выгодных условий производства и сбыта товаров. Русские монополии были в основном 2 типов — синдикаты, т.е. объединение с целью совместного сбыта.
Но особенностью их развития была поддержка государства, которая предоставляла им льготные кредиты, субсидии, гос. заказы, т.е. искусственно ставило монополии вне конкуренции с предприятиями свободного рынка. Таким образом, если в передовых странах Запада издаются антимонопольные законы, то в России обратное явление. Причина этого кроется в том, что наша тяжелая промышленность отставала от промышленности Западной Европы и необходимо было «догнать за рекордно — короткие сроки».
2) Широкое внедрение иностранного капитала в государственные займы, что делало царизм все более зависимым от Европейского денежного рынка. В производственной сфере иностранный капитал внедрялся в тяжелую промышленность. Его сумма в акционерном капитале в горно-добывающей, машиностроительной, металлообрабатывающей отраслях была выше, чем российского. Франко-бельгийские капиталы в металлургической и угольной промышленности юга России. Английский капитал в нефтяную промышленность Бакинского района; — германский капитал в тяжелую промышленность Польши. Иностранный капитал не организовывал все монополии, а складывал деньги в уже существующие предприятия.
3) Многоукладность экономики. Уклады: частнокапиталистический (фабрики, заводы, помещичьи и кулацкие хозяйства),мелкотоварный, капиталистический, монополистический, полунатуральный (кустарное ремесленное производство). Высокоразвитая промьппленность и финансово-банковская система в сочетании с отсталым аграрным сектором, сохранение феодальный пережитков.
Особенности российского капитализма на рубеже XIX-XX веков:
- монополистические объединения: «Продамет», «Продвагон», «Продуголь»
- слияние банковского и промышленного капитала принимало форму трестов и финансово-промьппленных групп. Например, в группу Русско- азиатского банка входили военно-промышленные концерны. Кроме того, в сфере влияния находились крупные ж/д общества„предприятия машиностроительной, горнорудной и каменноугольной промышленности.
4) Российская буржуазия не имела политической власти, находилась в оппозиции к самодержавию, которое тормозило экономический прогресс
5) Неравномерность зкономического развития как по регионам, так и по отраслям.
Особенности российского империализма- Сравнительно невысокая степень активности в вывозе капитала (главным образом на Восток и в Ср. Азию) Развитие капитализма в сlх. Наблюдается тенденция роста производства, повышение товарности: 47% всего товарного хлеба производилось в поместье помещика. После отмены крепостного права с/х развивалось по («русскому пути». Освобождение крестьян без земли, государство помещичьего землевладения, сохранение общины, круговая порука, переделы земли привели к малоземелью. За аренду земли крестьяне платили испольщину, издольщину, что составляло до половины и более урожая, отрабатывали на земле помещика (полукрепостной труд). Шел процесс расслоения крестьянства; беднота уходила в город. деревня перенаселена — 23 млн. лишних рук. 20%-зажиточных крестьян. Они давали 50% товарного хлеба. Помещичьи земли обрабатывались лишь 10%.
В начале ХХв Россия — среднеразвитая капиталистическая страна, индустриализация и монополизация совпали по времени. Россия превосходила развитие капиталистической страны по темпам развития и степени концентрации промышленности производства. На смену капитализму, свободной конкуренции приходит монополистический капитализм. Развивающееся промышленное производство сочеталось с отсталым землевладением. засильем крепостных пережитков в с/х.
Государственный строй России на рубеже XIX-XX веков
Самодержавная монархия. Российская империя ХХв — абсолютная самодержавная монархия, в которой вся полнота власти принадлежала царю-императору. Николай II (1894 — 1917). Начало царствования ознаменовалось кровавой трагедией 18 мая 1896г (Ходынка), расстрел 9 января 1905г, поражение в русско-японской войне. Безволие.
Огромное влияние жены гессенской принцессы Александры Федоровны.
Главным совещательным органом при царе был Государственный Совет. члены назначались императором. Органы управления — Священный Синод, министерства.
Руководил ими Комитет (с 1905 Совет) министров. Во главе губерний — губернатор.
Политическое следствие осуществляла жандармерия. В н. ХХв появились розыскные отделения «охрана».
Россия была разделена на 57 губерний. Органы местного самоуправления — земства. Они ведали ремонтом дорог, медициной, просвещением„статисткой.
Фактически всей жизнью России управляли чиновники. К чиновник относились профессора, учителя гимназий, члены Академии наук и др. интелигенции.
Социально-классовая структура на рубеже XIX-XX веков
Помещики: латифундисты (владельцы земли), утрачивали чисто дворянский характер, с другой стороны, мелкие дворяне разорались и пополняли число чиновников.
Для поднятия престижа, Россия вступает в Русско-японскую войну 1904 г.
Латифундисты занимали господствующее положение.
Буржуазия: выделялись 3 группы:
1) Крупные капиталисты, которые превратили свои семейные. -фирмы в предприятия, лидировали здесь Московские капиталисты.
2) Узкий слой финансовой олигархии (преимущественно Петербургские). Они вышли из числа высших служащих, банков.
3) Капиталисты, действовавшие в сфере торгового капитала (провинциальные)
Рабочий класс: увеличил удельный вес индустриального пролетариата, рост потомственного пролетариата в 2 раза, широко использовался детский и женский труд;
растет концентрация рабочего класса на крупнейших предприятиях — 60% на предприятии более 1000 человек, отсутствие охраны труда.
Сельское хозяйство составляло основу российской экономики. Россия занимала
1-е место в мире по производству зерна (четверть мирового экспорта зерна). В
1900-1913 гг. площадь посевов выросла на 15%, урожайность хлебов - на 10%,
сбор зерна на душу населения - более чем на 20%. В начале века увеличился ввоз
сельскохозяйственных машин в 3,5 раза. Товарность сельскохозяйственного
производства выросла, но оставалась довольно низкой (26% в 1913 г.). Главной
проблемой сельского хозяйства страны оставалось структура землепользования
и землевладения. Серьезной проблемой в начале века оставалось крестьянское
малоземелье (130 тыс. помещиков владели 70 млн. дес. земли, а 12,3 млн.
крестьянских хозяйств - 75 млн. дес.) В этих условиях процветала аренда земли.
Вместо денег крестьяне в счет арендной платы отрабатывали на помещика - за 1
арендованную дес. надо было обработать 2-3 дес. помещичьей запашки. Это
сдерживало развитие как помещичьего хозяйства, не ставшего полностью
капиталистическим, так и крестьянского. В деревне выделялось три типа хозяйств:
натурально-потребительские (60-70% крестьян), мелкотоварное (10-15%
крестьян), капиталистическое, предпринимательское хозяйство в Европейской
России вели лишь (1-2 % крестьян). Быстро росла сельская кредитная и сбытовая
кооперация, возникла сеть сельскохозяйственных учебных курсов для крестьян. В
ходе аграрной реформы постепенно формировался слой крестьян земельных
собственников, многие из которых переходили к улучшенной аграрной технике и
технологии, развивали связи с рынком. Даже в передовых помещичьих и
крестьянских хозяйствах органически переплетались капиталистические,
раннекапиталистические и полуфеодальные методы ведения аграрного дела.
Главной причиной этого являлся аграрный строй России, общинные традиции,
низкий технический уровень, сохранение значительной части земли в руках не
просто крупных землевладельцев и старого класса помещиков-дворян.
Промышленность и финансы. В конце XIX - начале XX в. промышленность
представляла собой самую передовую и быстро развивающуюся отрасль
российской экономики. Возникшие в конце прошлого века новые отрасли:
современная черная металлургия, транспортное машиностроение, нефтехимия,
электроэнергетика и др., хотя и обеспечивали к началу века всего 15%
промышленного производства, знаменовали переход отечественной
промышленности на качественно новый, современный уровень.
Закономерной чертой капиталистической экономики была ее цикличность, которая
в России имела свои особенности: промышленный подъем 1893-1899гг, в
результате которого промышленное производство и железнодорожная сеть
увеличились в 2 раза. На 1904-1909 гг. приходится экономическая депрессия,
вызванная неудачной русско-японской войной, революцией 1905-1907 гг. и
неурожаями. Вслед за депрессией наступил период экономического подъема
1910-1913гг. (темпы роста составили 10,5% в год). Во время первой мировой
войны российская промышленность выросла еще на 22% (увеличивалось
производство оружия, металла и пр. на 200-300%). В 1913г. 72% всех кредитных
капиталов страны принадлежало акционерным коммерческим банкам. В
1900-1913 гг. на 65% вырос товарооборот, включая оптовую торговлю.
Монополистический капитализм в России и его особенности. Важной
особенностью экономики России в начале ХХ в. стало возникновение монополий.
Выделялось несколько типов монополистических объединений: сбытовые
монополии. Первые монополистические союзы - картели, объединявшие сбыт
ряда предприятий – появились еще в 80-е гг. В России основной формой
монополистического объединения являлись синдикаты (сбытовые монополии с
общей конторой по продаже). Здесь действовало более 150 синдикатов. В годы
предвоенного промышленного подъема в России появились производственные
монополистические объединения - концерны и тресты - Ниточный, Табачный и др.
Существование монополий было невозможно без кредитно-финансовой
поддержки банков, крупнейшие из которых образовывали
финансово-промышленные группы. Некоторые отрасли промышленности были в
значительной степени монополизированы (металлургия, тяжелое машиностроение
и др.). В других отраслях не было не только монополий, но крупных предприятий
вообще. В кожевенной, обувной, строительной, швейной и др. промышленности
преобладало мелкое производство, дававшее треть продукции российской
промышленности в целом.
Итоги. В 1897-1913 гг. население России увеличилось со 125 до 165 млн. чел.
Быстро росли города: их население выросло на 70% (с 13,5% до 18%). Условия
труда и экономическое положение пролетариата улучшились: рабочий день
сократился с 11-12 часов до 9,5; зарплата повысилась на треть. Российская
промышленность развивалась в этот период быстрыми темпами, отставая лишь
от США. Россия занимала 4-5 места в мире по объему производства в
промышленности. При этом существовало отставание от капиталистических стран
по технической оснащенности, энерговооруженности, производительности труда (в
3 раза от Франции, в 5 раз - от Великобритании, в 9 раз - от США). Для России в
большей степени была характерна многоукладность, значительный удельный вес
казенной промышленности и особая роль иностранного капитала (французский,
германский и английский - особенно в банковском деле, химической,
электротехнической промышленности).
Вопросы для самопроверки
1. В России 23% крестьян имели земельные участки не больше 5 десятин, во
Франции св. 70%, в Германии - св. 75%, в Бельгии - св. 90%. Как вы думаете,
почему российское сельское хозяйство так сильно отставало от Европы, где
земли у крестьян было еще меньше чем в России?
2. Почему в период кризиса 1900-1903 гг. и депрессии 1904-1909 гг. возникали
прежде всего сбытовые монополии в промышленности, а в период
промышленного подъема 1910-1914 гг. - и производственные?
3. Наиболее значительной была доля государства в военной промышленности и на
транспорте, в области средств связи, что не всегда было обосновано с
экономической точки зрения. Каковы были социальные и политические цели
сохранения и расширения государственного сектора в промышленности России?
СОЦИАЛЬНО-ПОЛИТИЧЕСКИЙ КРИЗИС НА РУБЕЖЕ ХIХ - ХХ ВВ.
Аграрный вопрос. В России социально-экономические пережитки феодализма в
сельском хозяйстве (отсталое помещичье хозяйство, использование отработки,
аграрные порядки в российской деревне) сочетались с развитием капитализма как
в сельском хозяйстве, так и в промышленности, что способствовало обострению
общественных противоречий. Главным политическим пережитком феодализма
являлась российская абсолютная монархия - самодержавие, препятствовавшее
каким-либо существенным изменениям и неспособное пойти на модернизацию
общественного строя России. Аграрный кризис конца XIX в., рост крестьянского
малоземелья и увеличение крестьянских повинностей обеспечили возникновение
крестьянских выступлений. Весной 1902 г. в 14 губерниях Европейской России
вспыхнули крестьянские восстания. Главным требованием всех участников - и
бедняков и зажиточных - был передел помещичьей земли. В 1902 г. было создано
Особое совещание о нуждах сельскохозяйственной промышленности под
руководством министра финансов С.Ю. Витте, которое пришло к выводу о
необходимости перейти от общинного к подворному и хуторскому землевладению,
уравнять крестьян в правах с другими сословиями и активизировать переселение
крестьян из Центра на малонаселенные земли. Но Николай II в Манифесте от
февраля 1903 г. объявил о сохранении сословного строя и неотчуждаемости
общинных наделов. При этом в деревне была отменена круговая порука (1903),
телесные наказания для крестьян (1904), сделан ряд небольших уступок.
Рабочий вопрос. Главным оружием промышленного пролетариата оставались
стачки. В мае 1901 г. на Обуховском военном заводе в Петербурге во время
забастовки 3,5 тыс. рабочих развернулись столкновения с полицией (Обуховская
оборона). В июле-августе 1903 г. весь юг России - от Киева до Батума охватила
всеобщая забастовка, в которой приняло участие свыше 200 тыс. рабочих.
Правительство было вынуждено принять ряд законов, в частности, о
вознаграждении рабочих при несчастных случаях на производстве (1903), об
избрании старост из среды рабочих на фабриках (1903). Главной мерой по
умиротворению рабочих стало создание под надзором полиции легальных рабочих
организаций, члены которых могли разрешать конфликты с хозяевами через
посредничество властей. По инициативе начальника Московского охранного
отделения С.В. Зубатова в 1901-1902 гг. возникло более 30 обществ в 10
крупнейших городах России. В борьбе за демократические права активно
участвовали также представители интеллигенции, учащиеся, студенты,
боровшиеся за возвращение университетам автономии и проводившие забастовки
и демонстрации, передовые земские деятели.
Внутренняя политика самодержавия Обострение кризисной ситуации в стране
заставило Николая II назначить в 1904 г. новым министром П.Д.
Святополк-Мирского. Кульминацией деятельности нового министра стал “Проект
политической программы правительства”, подданный царю в ноябре 1904 г.
Святополк-Мирский предлагал ввести выборных от земств и городов в Госсовет,
провести земскую реформу по всей стране, дать избирательные права более
широким слоям населения, увеличить сословные права крестьян, приступить к
решению национального вопроса и т.д. Ответом на проект указ Николая II от 12
декабря 1904 г. с обещаниями ряда уступок: расширение прав крестьянства,
государственное страхование рабочих и пр. Но наиболее важным явилось
заявление о незыблемости самодержавия и невозможности изменения
государственного строя. Нарастающий политический кризис вызвал активизацию
политических сил России, которая выразилась в создании общественных
организаций и политических партий. В 1902г. Южная партия эсеров и Союз
социалистов-революционеров заявили об объединении в Партию русских
социалистов-революционеров. Главным теоретиком ненароднического учения
стал В.М. Чернов. Центральным в ее программе являлось положение о
социализации земли на основе уравнительно-трудового принципа. В марте 1898 г.
на своем первом съезде в Минске марксисты объявили о создании
социал-демократической партии. Ее организационное оформление реально
началось с изданием газеты “Искра” (1900 г.) (Г.В. Плеханов, В.И. Ульянов
(Ленин), Ю.О. Мартов и др.). Принятая на втором съезде РСДРП (1903 г.)
программа-минимум формулировала задачи на этапе буржуазно-демократической
революции: свержение самодержавия, установление гражданских свобод,
возвращение крестьянских “отрезков”. Во второй части программы (программе -
максимум) предполагалось после окончательного вызревания предпосылок
осуществить социалистическую революцию и установить диктатуру пролетариата.
Опираясь на движение земцев и демократической интеллигенции, усилилось
либеральное движение. В 1903 г. нелегально собрался учредительный съезд
Союза земцев-конституционалистов. В 1904 г. был создан Союз Освобождения (в
руководство которого вошли И.И. Петрункевич, С.Н. Прокопович и др),
требовавший введения конституционной монархии, всеобщего, равного, тайного,
прямого избирательного права, принудительного отчуждения помещичьих земель,
права наций на самоопределение. В 1901-1904 гг. активизировались ранее
возникшие национальные партии, в большинстве левого толка - неонароднические
и социал-демократические: Гнчак (1887) и Дашнакцутюн (1890) (Армения),
Социал-демократия королевства Польского и Литвы (1893), Бунд - Всеобщий
еврейский рабочий союз (1897) и др.
Итоги. Кризис охватил все слои общества. В движении протеста одновременно
взаимодействовали рабочие, крестьяне, интеллигенция, национальное движение.
Затронуты были все сферы общественной жизни, в том числе внешняя политика. В
условиях, когда внутренняя политика самодержавия лишь усугубляла
общественные противоречия, а уступки были незначительны, кризис привел к
началась первая российская революция.
Вопросы для самопроверки
Политические изменения в конце XIX века носили преимущественно эволюци-онный характер. В это время произошло расширение избиратель-ных прав граждан, сформировались устойчивые политические пар-тии, что привело к укреплению политических систем и утвержде-нию принципов парламентаризма. Вместе с тем возникла массовая демократия, которая способствовала усилению национализма в большинстве европейских государств.
Рубеж XIX-XX вв. ознаменовался триумфом идей национально-го государства. Набирают силу массовая демократия и массовые политические партии, националистические настроения в общест-ве, империалистическая экспансия держав. Усиление национализ-ма явилось одной из предпосылок серьёзных международных кон-фликтов.
Основные события:
Основные события:
- Образование массового общества .
Одним из явлений эпохи рубежа XIX-XX веков стало возникнове-ние массового общества.
Общественное развитие характеризуется усилением социаль-ных движений, ставших ведущим фактором общественно-полити-ческой жизни стран Европы и США. Огромную роль начало играть рабочее движение, постепенно принимавшее всё более организо-ванный характер. Ответом ведущих государств на рост движений протеста стала политика социального реформизма, предусматри-вавшая сглаживание социальных противоречий.
В конце XIX — начале XX в. в странах Азии, Африки, Латинской Америки сохранялись пережитки традиционного общества , кото-рое переживало кризисные явления в экономике, политике, идео-логии.
Образование, наука, культура
Основные события:
В начале XX в. Запад доминировал практически во всех регионах мира, а его ценности оказывали влияние на различные сферы жизни человечества. Процессы, начатые в период Великих геогра-фических открытий, были в целом завершены на рубеже XIX-XX вв. Многие европейские государства превратились в колониальные империи, чьи владения территориально намного превосходили метрополии. В результате развития транспортной системы сло-жилось единое мировое экономическое пространство. Началось формирование мирового рынка как глобальной экономической системы.
Страница 16 из 26
Россия на рубеже XIX - XX веков
После смерти Александра III ему наследовал его сын Николай. Надо сказать, что личность последнего русского императора привлекала и привлекает к себе внимание как современников, так и исследователей последующих эпох. Мнения о нём чрезвычайно разнообразны, порой диаметрально противоположны, особенно, если речь заходит о личных качествах. Но в целом, вопрос стоит следующим образом: насколько сам Николай II виноват в тех трагических событиях, какие пришлось испытать стране в его царствование и какие уничтожили и его самого с семьёй?
Скорее всего, Николай II не совсем ясно представлял, что необходимо делать в стране, какие меры могут спасти её от революционного взрыва. Не понимал он также до конца и неизбежности реформ в государстве, шёл на них только при крайней необходимости, под давлением окружения или обстоятельств, когда дальше медлить было просто невозможно. Поэтому многие действия правительства крайней оппозицией воспринимались как уступка, вырванная с боем, что, в значительной степени, и было на самом деле. У революционных партий складывалось ощущение, что достаточно ещё одного усилия - и власть императора будет свергнута, а это приводило к излишнему ожесточению, продолжению борьбы, в конце концов - пролитию крови. Немалую негативную роль в царствовании Николая II сыграли и обстоятельства его семейной жизни. Он был женат на Гессенской принцессе, которая стала императрицей Александрой Фёдоровной. Она во всём разделяла политические взгляды своего мужа, поддерживала его убеждение о высшем, божественном происхождении власти императора. Более того, Александра Фёдоровна была ещё более консервативно настроена, чем её супруг, проводила мысль о недопустимости каких-либо уступок ни либеральным кругам, ни, тем более, левым силам. Помимо того, долго ожидаемый наследник престола, царевич Алексей, родился с врождённой неизлечимой болезнью - гемофилией, и постоянный страх за жизнь сына не делал обстановку в семье императора спокойнее. Истерические черты характера императрицы получили благодатную почву, её склонность к мистике стала гипертрофированной, она постоянно ожидала излечения сына от потусторонних сил, что порождало присутствие в окружении императорской четы различных шарлатанов и проходимцев. Последний из них - Григорий Распутин - сыграл роковую роль в судьбе царской семьи. Пожалуй, мало что так дискредитировало царя и царицу, авторитет царской власти вообще, как существование этого человека. Естественно, он не обладал той тайной властью, которую некоторые мемуаристы ему приписывали. Вся власть этого человека заключалась в способности останавливать кровь у царевича. Слухи, что по одной безграмотной записке бывшего конокрада и члена секты хлыстов меняют министров и других государственных мужей - не более, чем досужие вымыслы. И, конечно, скабрезности о взаимоотношениях членов царской фамилии и Распутина не имели ничего общего с действительностью. Другое дело, что безудержный разврат, которому Распутин предавался за стенами Царского Села, его невероятные кутежи заставляли задуматься над вопросом, что делает этот человек рядом с царской семьёй. Основной вред, который нанёс Распутин - это непоправимый ущерб авторитету и царя, и идее царской власти вообще. Николай, оказавшийся перед выбором: выгнать Распутина, или поставить под угрозу жизнь сына, делал этот выбор не в пользу государства и собственного авторитета, во многом при этом уступая жене. Очевидно, в слабоволии, которое проявлял Николай, в неспособности им осознать всю полноту и важность задач, стоящих перед правительством и им лично, и кроется главная трагедия этого человека.
Основной проблемой, с которой пришлось столкнуться правительству Николая II и с которой ему так и не удалось справиться, была проблема революционного движения. Политические партии начинают возникать в России в конце XIX - начале XX веков.
В 1898 году происходит первый съезд Российской социал-демократической рабочей партии , возникшей из марксистских кружков, действовавших в стране с конца 80-х гг. XIX века. Но первый съезд лишь провозгласил о создании партии, а все основные положения - программа, устав - были приняты на втором съезде, который прошёл в 1903 году. Именно на этом съезде оформились два течения в партии: большевиков , лидером которых стал В.И.Ульянов (Ленин) и меньшевиков , во главе которых был Ю.О.Мартов ; несколько иную позицию занимал “первый русский марксист” Г.В.Плеханов , но он не обладал возможностью примирить обе фракции, его уважали как теоретика, но не более. Камнем преткновения стал вопрос о том, кто может являться членом партии. Меньшевики выступали за создание партии европейского типа, с относительно свободным членством, главным в котором бы явились согласие с основными положениями устава и программы и поддержка партии уплатой членских взносов. Ленин настаивал, чтобы к этим положениям добавили обязательное участие в работе одной из первичных организаций. В условиях России, где не существовало политических свобод, принятие этого положения означало переход каждого члена партии на нелегальное положение. Ленин вообще стремился к созданию, как он говорил, “партии нового типа” , построенной по военному образцу, где была бы непререкаемой власть центральных органов. Ленину удалось создать такую партию. Основанная на жёстком централизме, она отличалась от остальных монолитностью и сплочённостью.
В 1902 году сложилась Партия социалистов-революционеров , или эсеров , как их часто называли. Лидером партии был В.М.Чернов . Эсеры являлись прямыми наследниками народовольцев. Так же, как и их предшественники, они видели возможность перехода к социализму в России через крестьянскую общину. Одним из методов их работы был индивидуальный террор, направленный против виднейших представителей власти. Так же, как и народники, эсеры считали, что именно с его помощью можно запугать правительство, заставить пойти на уступки, а также, при благоприятном стечении обстоятельств, и “расшевелить” народные массы, вызвать стихийный бунт, который эсеры и возглавили бы. Для осуществления террористических актов была создана глубоко законспирированная боевая организация партии социалистов-революционеров, в которую, тем не менее, удавалось проникать провокаторам из охранки. Самый удачливый из них, Азеф, длительное время был даже её руководителем. Объяснялся такой парадокс тем, что именно на эсеров, с их бомбами и браунингами, а не на большевиков, делавших ставку на кропотливую, долгую работу в массах, было обращено внимание лучших сил полиции.
До царского манифеста 17 октября 1905 года, даровавшего некоторые политические свободы, легальная деятельность любых партий, не только левого направления, была невозможна. Поэтому эсеры и социал-демократы до этого события были единственными партиями в России. Этими двумя партиями не исчерпывается все многообразие политической жизни. Необходимо ещё упомянуть об анархистах , виднейшим идеологом которых был князь Пётр Кропоткин . Правда, несмотря на отдельные вспышки активности, анархизм в России так и не получил массовой поддержки.
Всё более существенным фактором в революционном движении России становится его рабочая составляющая. Забастовки, начиная со знаменитой Морозовской стачки, являются наиболее заметной формой борьбы рабочего класса за свои права. Среди рабочих ведут свою агитацию революционные партии; особенно популярной в рабочей среде была деятельность социал-демократов. Одной из форм пропаганды была организация рабочих кружков, в которых изучались вопросы революционной теории, обсуждались текущие проблемы. Задачей революционных партий и организаций являлась радикализация рабочих протестов, стремление придать забастовкам политический характер и внушить забастовщикам, что коренное улучшение их положения невозможно без изменения существующего строя. Нельзя сказать, чтобы правительство не видело этой опасности. Видную роль в борьбе с революционными идеями сыграл начальник московского охранного отделения полковник С.В.Зубатов . Появился даже термин “полицейский” , или “зубатовский” социализм . Суть его заключалась в том, чтобы системой различных мероприятий, организацией кружков по интересам, спортивных секций и т.д. отвлечь рабочих от революционной агитации и пропаганды. При этом полиция иногда даже вмешивалась в производственные конфликты на предприятиях, выступая на стороне рабочих против предпринимателей. Правда, касалось это, прежде всего, наиболее вопиющих случаев. Параллельно Зубатов, пользуясь широкой сетью информаторов в рабочей среде, активно внедрял своих агентов в революционные организации, и в начале века в Москве не было ни одной, о деятельности которой охранка бы не знала.
В области экономической политики особенно заметной была деятельность С.Ю.Витте - министра финансов в 1892 - 1903 гг. При помощи государственных рычагов он стремился стимулировать индустриализацию страны. Решающее значение имела денежная реформа в 1897 году, в соответствии с которой вводился золотой рубль и свободный обмен бумажных денег на золото. Это привлекало иностранных предпринимателей, которые из-за дешевизны рабочей силы и богатой сырьевой базы предпочитали вкладывать деньги в тяжёлую промышленность, что способствовало индустриализации страны. Интенсивно шло железнодорожное строительство: в год прокладывалось до трёх тысяч километров железных дорог, была построена Транссибирская магистраль. В целом, Россия являлась страной со средним развитием капитализма.
Ситуация в России осложнялась большим количеством противоречий, главным из которых было противоречие между интенсивно развивающейся промышленностью и крайне отсталым сельским хозяйством. Немало было противоречий и в деревне - между помещичьим землевладением и крестьянским малоземельем, между зажиточными крестьянами и бедняками, между стремящимися к самостоятельности крепкими хозяевами и общинным укладом жизни. Городские противоречия сказывались в расхождении интересов рабочих и работодателей. В политической области самым главным, пожалуй, являлось противоречие между экономической мощью буржуазии и её крайне низким представительством во властных структурах, поскольку главная роль в них принадлежала родовой аристократии и вообще дворянству. Хватало проблем и по национальному вопросу: наиболее одиозным в левой прессе считалось ущемлённое положение евреев. В России существовала черта осёдлости, охватывавшая места традиционного со времени средневековья их расселения: в основном, территории Малороссии, Польши, Литвы и Белоруссии. Объясняется такой повышенный интерес к этой проблеме тем, что многие левые газеты издавались на деньги еврейских предпринимателей, много было евреев и среди оппозиционных журналистов.
Но еврейским вопросом отнюдь не исчерпывались национальные проблемы. Можно назвать, хотя бы, положение поляков в Российской империи. После двух восстаний - 1830-1831 гг. и 1863 г. - поляки лишились своей автономии, из административного деления Российской империи исчезло название “Царство Польское”, да и вообще “Польша”, употреблялся эвфемизм “Привисленский край”. Учитывая исторически сложившуюся специфику отношений между Польшей и Россией (несколько столетий борьбы с переменным успехом, три раздела Польши и т.д.), можно понять, почему среди революционеров всех направлений было так много поляков. Государством проводилась политика русификации, главным содержанием которой было отсутствие во многих национальных районах национальных школ, невозможности без знания русского языка сделать хотя бы минимальную карьеру - всё это вызывало и недовольство, и протесты. Но были и положительные черты в национальной политике самодержавия, и самым основным можно назвать тот факт, что за всё время существования Российской империи ни один народ, даже самый малый, не исчез, чего нельзя сказать, обращаясь к истории США, Английской и Французской колониальных империй. При включении в состав России новых территорий на юге и юго-востоке местная феодальная элита приравнивалась в своих правах к русскому дворянству. Во многих случаях правительство сохраняло местные традиционные структуры, не вмешиваясь в их внутреннюю жизнь.
Во внешней политике страны в это время можно отметить следующие тенденции - укрепление союза с Францией, достаточно прохладные или почти враждебные отношения с Великобританией, борьба с Австро-Венгрией за влияние на Балканах и дальневосточный вопрос, где главным противником России являлась Япония. Впервые интересы двух государств столкнулись после японо-китайской войны 1894 года, когда Россия выступила против аннексии Японией Ляодунского полуострова. Россию в этом вопросе поддержали Франция и Германия. Япония была вынуждена отступить. С этого момента она начинает целенаправленно готовиться к войне с Россией. Россия тоже начинает укреплять свои позиции на Дальнем Востоке и в Манчжурии. В 1898 году арендуется Порт-Артур на Ляодунском полуострове, строится Китайско-Восточная железная дорога , после восстания ихэтуаней в 1900 году русские войска вводятся в Манчжурию. В 1902 году заключается англо-японский союз, имеющий откровенную антирусскую направленность, который активно поддерживается США. Напряжённость в отношениях нарастала, кульминацией явился конец 1903 года, когда из-за русских концессий в Корее, которую Япония считала своей сферой влияния, ее правительство сочло возможным начать войну.
В ночь на 26 января 1904 года японский флот без объявления войны напал на русскую Тихоокеанскую эскадру на рейде Порт-Артура, нанеся ей серьёзные потери. Одновременно у корейского порта Чемульпо после героического боя с японской эскадрой своими командами были взорвана канонерская лодка “Кореец” и потоплен крейсер “Варяг” . Началась русско-японская война . Расчёт японского командования строился на уничтожении русского флота, высадке японских сухопутных сил в Корее и на Ляодунском полуострове и вытеснении русской армии из Манчжурии. Сначала борьба развернулась на морском театре военных действий. Во главе Тихоокеанской эскадры был поставлен вице-адмирал С.О.Макаров , видный учёный-гидрограф, основоположник теории непотопляемости кораблей и выдающийся военно-морской теоретик. К сожалению, его блестяще начавшаяся деятельность на посту командующего трагически оборвалась. Макаров погиб вместе с большей частью команды броненосца “Петропавловск”. Там же погиб и художник-баталист В.В.Верещагин . После этого события активность флота резко упала, японцы постепенно высадили войска на материке, осадили Порт-Артур. Попытка прорыва эскадры во Владивосток завершилась неудачей.
На суше дела тоже шли не лучшим образом: несмотря на героизм солдат и младших офицеров, старший командный состав проявлял редкую безынициативность, проигрывая одно сражение за другим. Главнокомандующий генерал А.Н.Куропаткин предпочитал выжидать, отступать, даже перед меньшими японскими силами. Героически держался Порт-Артур, в обороне активно использовались силы эскадры. Душой обороны был генерал Р.И.Кондратенко, но после его гибели генерал А.М.Стессель сдал крепость японскому командованию, хотя еще не были использованы все возможности для сопротивления. С падением Порт-Артура все силы японцев могли быть переброшены в Манчжурию. Куропаткин видел эту опасность и попытался разбить противостоящие ему силы до подхода подкреплений. В феврале 1905 г. произошло крупнейшее за войну сухопутное сражение при Мукдене, в котором с обеих сторон приняли участие 660 тысяч человек. Как и предыдущие сражения (у Шахэ, Ялу, Вафангоу, Ляояна), оно завершилось победой японцев. Если раньше русское командование зачастую давало приказ на отступление, не зависимо от обстановки, то теперь победа японцев не вызывала сомнений: им едва не удалось осуществить окружение.
Последним сражением русско-японской войны был Цусимский морской бой 14-15 мая 1905 года, когда при попытке прорыва во Владивосток 2-я и 3-я Тихоокеанские эскадры под командованием вице-адмирала З.П.Рожественского, совершив до этого беспримерный переход из Балтийского моря в Японское, были уничтожены и частично пленены превосходящими силами японского флота. Причиной поражения явилось превосходство японцев в скорости флота и количестве средней артиллерии. На втором этапе боя, ночью, сказалось преимущество японцев в количестве миноносцев, торпедные атаки которых завершили разгром.
В августе 1905 года в Портсмуте был заключён мирный договор, по которому Япония получала арендные права на Ляодунский полуостров, южную часть Сахалина, право эксплуатации Южно-Манчжурской железной дороги и права рыбной ловли вдоль русских территориальных вод. Мир в равной степени был необходим обеим сторонам: Россия, далеко не исчерпав всех возможностей, стремилась покончить с войной, так как в стране разгорался революционный пожар, Япония же настолько была истощена войной, что в стране уже практически не оставалось резервов, а русская армия уже обладала к этому времени заметным численным превосходством и продолжала его наращивать.
Недовольство народных масс, усугубленное экономическим кризисом 1899 - 1903 гг., тяготы, связанные с войной, чувство национального унижения из-за поражений в войне, причины которых связывались, прежде всего, с бездарностью высшего командования и правительства в целом, революционная пропаганда привели к революции 1905 - 1907 гг. Поводом к началу революции послужил расстрел правительственными войсками мирной, даже промонархической, демонстрации в Петербурге на Дворцовой площади 9 января 1905 года . Тотчас по всей стране начались забастовки протеста, во время которых выдвигались самые радикальные политические лозунги.
Манёвры правительства, попытки сбить революционный накал, ни к чему не привели. К лету забастовочное движение охватило всю страну, а осенью началась всероссийская политическая стачка . Волнения перекинулись и на армию: 14 июня произошло восстание на броненосце “Потёмкин” . В ходе всероссийской политической забастовки во многих местах власть де-факто переходила в руки трудящихся, как, например, в городе Иваново, где возникли первые в истории России Советы, решавшие многие текущие вопросы жизни города в обстановке полного паралича официальной власти.
17 октября 1905 года царь издал манифест, в котором даровались многие, доселе неслыханные права: свобода слова, печати, собраний, союзов, совести, декларировались конституционные принципы государственного устройства. Манифест послужил сигналом к образованию политических партий, наиболее крупными из которых стали Партия конституционных демократов или кадетов , “Союз 17 октября” или октябристы . Обе партии имели буржуазный характер, но различались по составу и программам. Кадеты выступали в целом за либеральное развитие, конституционную монархию, частную собственность. В партию в основном входили представители интеллигенции: врачи, адвокаты, преподаватели. Октябристы являлись партией крупной буржуазии, которая, в целом, была удовлетворена свободами, дарованными манифестом. Помимо этого, консолидировались и силы правого, монархического лагеря - наиболее известными из них были “Союз русского народа” и “Союз Михаила Архангела” . Эти партии ставили своей целью всемерную поддержку самодержавия, манифест считали недопустимой уступкой левым. В общем, страна разделилась на три лагеря: левый радикальный, умеренный и правый радикальный.
Осенью 1905 года революция достигла своего пика. По примеру Иваново создавались советы рабочих депутатов, восстания произошли в армии и на флоте, самым известным стало восстание на крейсере “Очаков” , руководимое лейтенантом П.П.Шмидтом . Помимо этого произошли восстания в Кронштадте и во Владивостоке. В начале декабря правительство, почувствовав поддержку значительных слоёв населения, перешло в наступление. Левые силы неправильно оценили Манифест, решив, что власть дрогнула, ослабела, достаточно ещё нажать - и она рухнет. Но правительство оправилось от состояния шока первых месяцев революции и дальше отступать не собиралось. Вооружённое восстание в Москве было подавлено в декабре. Манифест - это максимум того, чего можно было добиться от монархии силой.