Neomajni kositrni vojak: kratka zgodba o ljubezni. Trdni kositrni vojak

Prenesite ali poslušajte:

Nekoč je bilo na svetu petindvajset kositrnih vojakov. Vsi sinovi ene matere - stare pločevinaste žlice - in zato so bili drug drugemu bratje in sestre. To so bili lepi, pogumni fantje: puška na rami, kolo na prsih, rdeča uniforma, modri reverji, svetleči gumbi ... No, z eno besedo, kakšen čudež so ti vojaki!

Vseh petindvajset je ležalo drug poleg drugega v kartonski škatli. Bilo je temno in tesno. Toda kositrni vojaki so potrpežljivi ljudje, nepremično so ležali in čakali na dan, ko se bo škatla odprla.

In potem se je nekega dne škatla odprla.

Kositrni vojaki! Kositrni vojaki! - je zavpil deček in od veselja ploskal z rokami.

Za rojstni dan je dobil kositrne vojake.

Fant jih je takoj začel postavljati na mizo. Štiriindvajset je bilo popolnoma enakih - enega ni bilo mogoče ločiti od drugega, vendar petindvajseti vojak ni bil kot ostali. Izkazalo se je, da je enonogi. Bila je zadnja, ki so jo ulili, pa tudi kositra je bilo premalo. Vendar je stal na eni nogi tako trdno, kot drugi na dveh.

S tem enonožnim vojakom se je zgodila čudovita zgodba, ki vam jo bom zdaj povedal.

Na mizi, kjer je deček gradil svoje vojake, je bilo veliko različnih igrač. Toda najboljša od vseh igrač je bila čudovita kartonska palača. Skozi okna je bilo mogoče pogledati v notranjost in videti vse prostore. Pred palačo je bilo okroglo ogledalo. Bilo je kot pravo jezero in okoli tega zrcalnega jezera so bila majhna zelena drevesa. Voščeni labodi so plavali po jezeru in, upognili svoje dolge vratove, občudovali svoj odsev.

Vse to je bilo lepo, a najlepša je bila gospodarica palače, ki je stala na pragu, v na stežaj odprtih vratih. Izrezan je bil tudi iz kartona; imela je oblečeno krilo iz tankega kamra, na ramenih modro ruto, na prsih pa bleščečo broško, skoraj tako veliko kot lastnikova glava in prav tako lepo.

Lepotica je stala na eni nogi in iztegnila obe roki naprej - morala je biti plesalka. Drugo nogo je dvignila tako visoko, da se je naš kositrni vojak sprva celo odločil, da je tudi lepotec enonogi, kot on sam.

»Želim si imeti tako ženo! - je pomislil kositrni vojak. - Da, ampak verjetno je iz plemiške družine. Poglejte, v kakšni lepi palači živi!.. In moja hiša je preprosta škatla, v kateri nas je bila nabita skoraj cela četa - petindvajset vojakov. Ne, ne sodi tja! Ampak vseeno ne škodi, če jo spoznaš ...«

In vojak se je skril za njuhalo, ki je stala tam na mizi.

Od tu je imel jasen pogled na ljubko plesalko, ki je ves čas stala na eni nogi in se niti enkrat ni zamajala!

Pozno zvečer so vse kositrne vojake, razen enonogega - nikoli ga niso našli - pospravili v škatlo in vsi ljudje so šli spat.

In tako, ko je v hiši postalo čisto tiho, so se igrače same začele igrati: najprej na obisk, nato na vojno in na koncu so imele žogo. Kositrni vojaki so s puškami trkali po stenah svoje škatle; tudi oni so hoteli iti ven in se igrati, a niso mogli dvigniti težkega pokrova. Še hrestač se je začel pretresati, pisalo pa je začelo plesati po deski in na njej puščati bele sledi - tra-ta-ta-ta, tra-ta-ta-ta! Nastal je takšen hrup, da se je kanarček v kletki prebudil in kar hitro začel klepetati v svojem jeziku, in to v verzih.

Samo enonožni vojak in plesalka se nista premaknila.

Še vedno je stala na eni nogi in iztegnila obe roki naprej, on pa je zmrznil s pištolo v rokah, kot stražar, in ni odvrnil oči od lepotice.

Odbilo je dvanajst. In nenadoma - klik! - odprla se je tobačna škatlica.

V tej njuhalici nikoli ni dišalo po tobaku, je pa v njej sedel mali zlobni trol. Skočil je iz tobačne škatle, kakor na vzmet, in se ozrl.

Hej ti, kositrni vojak! - je zavpil trol. - Ne glej preveč na plesalca! Predobra je zate.

Toda kositrni vojak se je delal, da ne sliši ničesar.

Oh, takšna si! - je rekel trol. - V redu, počakaj do jutra! Še se me boš spomnil!

Zjutraj, ko so se otroci zbudili, so za tabakerjem našli enonogega vojaka in ga postavili na okno.

In nenadoma - ali ga je postavil trol ali pa je bil samo osnutek, kdo ve? - a komaj se je okno odprlo, je enonožni vojak z glavo navzdol priletel iz tretjega nadstropja, da mu je začelo žvižgati v ušesih. No, imel je veliko strahu!

Ni minila minuta - in že je štrlel iz zemlje z glavo navzdol, njegova pištola in glava v čeladi pa sta bili zataknjeni med tlakovci.

Fant in služkinja sta takoj stekla na ulico, da bi našla vojaka. Toda kolikor koli so iskali naokoli, kolikor so brskali po tleh, ga niso nikoli našli.

Nekoč so skoraj pohodili vojaka, a so tudi takrat šli mimo, ne da bi ga opazili. Seveda, če je vojak zavpil: "Tukaj sem!" - Takoj bi ga našli. Vendar se mu je zdelo nespodobno kričati na ulici - navsezadnje je nosil uniformo in bil vojak, in to kositrni.

Fant in služkinja sta šla nazaj v hišo. In potem je nenadoma začelo deževati, in to kakšen dež! Pravi dež!

Po ulici so se širile široke luže in tekli so hitri potoki. In ko je končno prenehalo deževati, sta na mesto, kjer je med tlakovci štrlel kositrni vojak, pritekla dva poulična fanta.

Poglej, je rekel eden izmed njih. - Ja, nikakor, to je kositrni vojak!.. Pošljimo ga na jadranje!

In naredili so čoln iz starega časopisa, vanj postavili kositrnega vojaka in ga spustili v jarek.

Čoln je odplaval, fantje pa so tekli ob njem, skakali in ploskali z rokami.

Voda v jarku je še brbotala. Želim si, da ne bi zavrelo po takem nalivu! Čoln se je nato potopil, nato vzletel na grebenu vala, nato je krožil na mestu, nato ga je odneslo naprej.

Kositrni vojak v čolnu je ves trepetal - od čelade do škornja - a je stal neomajno, kot se pravi vojak spodobi: puška na rami, glava gor, prsi v kolesu.

In potem je čoln zdrsnil pod širokim mostom. Postalo je tako temno, kot da bi vojak padel nazaj v svoj boks.

"Kje sem? - je pomislil kositrni vojak. - Oh, ko bi le bila moja lepa plesalka z menoj! Potem bi mi bilo čisto vseeno ...«

V tistem trenutku je izpod mostu skočila velika vodna podgana.

kdo si - je kričala. - Ali imate potni list? Pokaži mi potni list!

Toda kositrni vojak je bil tiho in je le močno stiskal pištolo. Njegov čoln je nesel vedno dlje in podgana je plavala za njim. Silovito je šklepetala z zobmi in zavpila čipsu in slamicam, ki so plavale proti njej:

Drži! Drži! Nima potnega lista!

In z vso močjo je grabila s tacami, da bi dohitela vojaka. Toda čoln je nosilo tako hitro, da mu niti podgana ni mogla slediti. Končno je kositrni vojak pred seboj zagledal luč. Most se je končal.

"Rešen sem!" - je pomislil vojak.

Takrat pa se je zaslišal tak hrup in ropot, da ga vsak pogumnež ni prenesel in se je tresel od strahu. Samo pomislite: za mostom je voda hrupno padala - naravnost v širok, viharen kanal!

Kositrni vojak, ki je plul v papirnati ladjici, je bil v enaki nevarnosti kot mi, če bi bili v pravem čolnu, ki ga je nosilo proti pravemu velikemu slapu.

A ustaviti se ni dalo več. Čoln s kositrnim vojakom je odplavilo v velik kanal. Valovi so jo premetavali gor in dol, a vojak je še vedno stal močan in ni niti trenil z očesom.

In nenadoma se je čoln zavrtel na mestu, zajel vodo na desni strani, nato na levi, nato spet na desni in se kmalu napolnil z vodo do samega roba.

Tukaj je vojak že do pasu v vodi, zdaj do grla ... In končno ga je voda popolnoma prekrila.

Potonil je na dno in žalostno razmišljal o svoji lepoti. Prikupne plesalke ne bo več videl!

Potem pa se je spomnil stare vojaške pesmi:

Stopajte naprej, vedno naprej! Slava te čaka onkraj groba!..-

in pripravljen na častno srečanje smrti v strašnem breznu. Vendar se je zgodilo nekaj povsem drugega.

Od nikoder se je iz vode pojavila velika riba in v trenutku pogoltnila vojaka skupaj z njegovo puško.

O, kako temno in tesno je bilo v ribjem želodcu, temneje kot pod mostom, tesno kot v škatli! A kositrni vojak je tudi tu vztrajal. Dvignil se je na vso višino in še močneje stisnil pištolo. Kar nekaj časa je tako ležal.

Nenadoma je riba švigala z ene strani na drugo, se začela potapljati, zvijati, skakati in na koncu zmrznila.

Vojak ni mogel razumeti, kaj se je zgodilo. Pripravljal se je na pogumno soočenje z novimi izzivi, a vse okoli njega je bilo še temno in tiho.

In nenadoma je kot strela zasvetila v temi.

Potem se je popolnoma razsvetlilo in nekdo je zavpil:

To je stvar! Kositrni vojak!

In stvar je bila taka: ribo so ujeli, jo odnesli na tržnico, potem pa je končala v kuhinji. Kuhar ji je z velikim sijočim nožem razparal trebuh in zagledal kositrnega vojaka. Prijela ga je z dvema prstoma in odnesla v sobo.

Vsa hiša je stekla, da bi videla čudovitega popotnika. Postavili so malega vojaka na mizo in nenadoma - kakšni čudeži se dogajajo na svetu! - videl je isto sobo, istega dečka, isto okno, iz katerega je odletel na ulico ... Okoli so bile iste igrače, med njimi pa je stala kartonska palača, na pragu pa je stala lepa plesalka. Še vedno je stala na eni nogi, drugo je dvignila visoko. Temu se reče odpornost!

Kositrni vojak je bil tako ganjen, da so mu kositrne solze skoraj polzele iz oči, a se je pravočasno spomnil, da vojak ne bi smel jokati. Ne da bi trenil, je pogledal plesalko, plesalka je pogledala njega in oba sta molčala.

Nenadoma je eden od dečkov - najmanjši - zgrabil kositrnega vojaka in ga brez očitnega razloga vrgel naravnost v peč. Verjetno ga je naučil zlobni trol iz tobačne škatlice.

Drva so močno gorela v peči in kositrni vojak je postal strašno vroč. Čutil je, da ves gori - ali od ognja, ali od ljubezni - sam ni vedel. Barva se mu je umaknila z obraza, ves je bil območen - morda od žalosti, morda zato, ker je bil v vodi in v želodcu ribe.

Toda tudi v ognju je stal naravnost, močno stiskal pištolo in ni umaknil pogleda z lepe plesalke. In plesalka ga je pogledala. In vojak je začutil, da se topi ...

V tistem trenutku so se vrata sobe na stežaj odprla, prepih je ujel lepo plesalko in ona je kot metulj priletela v peč naravnost k kositrnemu vojaku. Plamen jo je zajel, planila je v ogenj – in to je bil konec. Na tej točki se je kositrni vojak popolnoma stopil.

Naslednji dan je služkinja začela grabljati pepel iz peči in našla majhen košček kositra v obliki srca in zoglenelo, kot premog črno broško.

To je bilo vse, kar je ostalo od vztrajnega kositrnega vojaka in lepe plesalke.

Nekoč je bilo na svetu petindvajset kositrnih vojakov. Vsi sinovi ene matere - stare pločevinaste žlice - in zato so bili drug drugemu bratje in sestre. To so bili lepi, pogumni fantje: puška na rami, kolo na prsih, rdeča uniforma, modri reverji, svetleči gumbi ... No, z eno besedo, kakšen čudež so ti vojaki!

Vseh petindvajset je ležalo drug poleg drugega v kartonski škatli. Bilo je temno in tesno. Toda kositrni vojaki so potrpežljivi ljudje, nepremično so ležali in čakali na dan, ko se bo škatla odprla.

In potem se je nekega dne škatla odprla.

Kositrni vojaki! Kositrni vojaki! - je zavpil deček in od veselja ploskal z rokami.

Za rojstni dan je dobil kositrne vojake.

Fant jih je takoj začel postavljati na mizo. Štiriindvajset je bilo popolnoma enakih - enega ni bilo mogoče ločiti od drugega, vendar petindvajseti vojak ni bil kot ostali. Izkazalo se je, da je enonogi. Bila je zadnja, ki so jo ulili, pa tudi kositra je bilo premalo. Vendar je stal na eni nogi tako trdno, kot drugi na dveh.

S tem enonožnim vojakom se je zgodila čudovita zgodba, ki vam jo bom zdaj povedal.

Na mizi, kjer je deček gradil svoje vojake, je bilo veliko različnih igrač. Toda najboljša od vseh igrač je bila čudovita kartonska palača. Skozi okna je bilo mogoče pogledati v notranjost in videti vse prostore. Pred palačo je bilo okroglo ogledalo. Bilo je kot pravo jezero in okoli tega zrcalnega jezera so bila majhna zelena drevesa. Voščeni labodi so plavali po jezeru in, upognili svoje dolge vratove, občudovali svoj odsev.

Vse to je bilo lepo, a najlepša je bila gospodarica palače, ki je stala na pragu, v na stežaj odprtih vratih. Izrezan je bil tudi iz kartona; imela je oblečeno krilo iz tankega kamra, na ramenih modro ruto, na prsih pa bleščečo broško, skoraj tako veliko kot lastnikova glava in prav tako lepo.

Lepotica je stala na eni nogi in iztegnila obe roki naprej - morala je biti plesalka. Drugo nogo je dvignila tako visoko, da se je naš kositrni vojak sprva celo odločil, da je tudi lepotec enonogi, kot on sam.

»Želim si imeti tako ženo! - je pomislil kositrni vojak. - Da, ampak verjetno je iz plemiške družine. Poglejte, v kakšni lepi palači živi!.. In moja hiša je preprosta škatla, v kateri nas je bila nabita skoraj cela četa - petindvajset vojakov. Ne, ne sodi tja! Ampak vseeno ne škodi, če jo spoznaš ...«

In vojak se je skril za njuhalo, ki je stala tam na mizi.

Od tu je imel jasen pogled na ljubko plesalko, ki je ves čas stala na eni nogi in se niti enkrat ni zamajala!

Pozno zvečer so vse kositrne vojake, razen enonogega - nikoli ga niso našli - pospravili v škatlo in vsi ljudje so šli spat.

In tako, ko je v hiši postalo čisto tiho, so se igrače same začele igrati: najprej na obisk, nato na vojno in na koncu so imele žogo. Kositrni vojaki so s puškami trkali po stenah svoje škatle; tudi oni so hoteli iti ven in se igrati, a niso mogli dvigniti težkega pokrova. Še hrestač se je začel pretresati, pisalo pa je začelo plesati po deski in na njej puščati bele sledi - tra-ta-ta-ta, tra-ta-ta-ta! Nastal je takšen hrup, da se je kanarček v kletki prebudil in kar hitro začel klepetati v svojem jeziku, in to v verzih.

Samo enonožni vojak in plesalka se nista premaknila.

Še vedno je stala na eni nogi in iztegnila obe roki naprej, on pa je zmrznil s pištolo v rokah, kot stražar, in ni odvrnil oči od lepotice.

Odbilo je dvanajst. In nenadoma - klik! - odprla se je tobačna škatlica.

V tej njuhalici nikoli ni dišalo po tobaku, je pa v njej sedel mali zlobni trol. Skočil je iz tobačne škatle, kakor na vzmet, in se ozrl.

Hej ti, kositrni vojak! - je zavpil trol. - Ne glej preveč na plesalca! Predobra je zate.

Toda kositrni vojak se je delal, da ne sliši ničesar.

Oh, takšna si! - je rekel trol. - V redu, počakaj do jutra! Še se me boš spomnil!

Zjutraj, ko so se otroci zbudili, so za tabakerjem našli enonogega vojaka in ga postavili na okno.

In nenadoma - ali ga je postavil trol ali pa je bil samo osnutek, kdo ve? - a komaj se je okno odprlo, je enonožni vojak z glavo navzdol priletel iz tretjega nadstropja, da mu je začelo žvižgati v ušesih. No, imel je veliko strahu!

Ni minila minuta - in že je štrlel iz zemlje z glavo navzdol, njegova pištola in glava v čeladi pa sta bili zataknjeni med tlakovci.

Fant in služkinja sta takoj stekla na ulico, da bi našla vojaka. Toda kolikor koli so iskali naokoli, kolikor so brskali po tleh, ga niso nikoli našli.

Nekoč so skoraj pohodili vojaka, a so tudi takrat šli mimo, ne da bi ga opazili. Seveda, če je vojak zavpil: "Tukaj sem!" - Takoj bi ga našli. Vendar se mu je zdelo nespodobno kričati na ulici - navsezadnje je nosil uniformo in bil vojak, in to kositrni.

Fant in služkinja sta šla nazaj v hišo. In potem je nenadoma začelo deževati, in to kakšen dež! Pravi dež!

Po ulici so se širile široke luže in tekli so hitri potoki. In ko je končno prenehalo deževati, sta na mesto, kjer je med tlakovci štrlel kositrni vojak, pritekla dva poulična fanta.

Poglej, je rekel eden izmed njih. - Ja, nikakor, to je kositrni vojak!.. Pošljimo ga na jadranje!

In naredili so čoln iz starega časopisa, vanj postavili kositrnega vojaka in ga spustili v jarek.

Čoln je odplaval, fantje pa so tekli ob njem, skakali in ploskali z rokami.

Voda v jarku je še brbotala. Želim si, da ne bi zavrelo po takem nalivu! Čoln se je nato potopil, nato vzletel na grebenu vala, nato je krožil na mestu, nato ga je odneslo naprej.

Kositrni vojak v čolnu je ves trepetal - od čelade do škornja - a je stal neomajno, kot se pravi vojak spodobi: puška na rami, glava gor, prsi v kolesu.

In potem je čoln zdrsnil pod širokim mostom. Postalo je tako temno, kot da bi vojak padel nazaj v svoj boks.

"Kje sem? - je pomislil kositrni vojak. - Oh, ko bi le bila moja lepa plesalka z menoj! Potem bi mi bilo čisto vseeno ...«

V tistem trenutku je izpod mostu skočila velika vodna podgana.

kdo si - je kričala. - Ali imate potni list? Pokaži mi potni list!

Toda kositrni vojak je bil tiho in je le močno stiskal pištolo. Njegov čoln je nesel vedno dlje in podgana je plavala za njim. Silovito je šklepetala z zobmi in zavpila čipsu in slamicam, ki so plavale proti njej:

Drži! Drži! Nima potnega lista!

In z vso močjo je grabila s tacami, da bi dohitela vojaka. Toda čoln je nosilo tako hitro, da mu niti podgana ni mogla slediti. Končno je kositrni vojak pred seboj zagledal luč. Most se je končal.

"Rešen sem!" - je pomislil vojak.

Takrat pa se je zaslišal tak hrup in ropot, da ga vsak pogumnež ni prenesel in se je tresel od strahu. Samo pomislite: za mostom je voda hrupno padala - naravnost v širok, viharen kanal!

Kositrni vojak, ki je plul v papirnati ladjici, je bil v enaki nevarnosti kot mi, če bi bili v pravem čolnu, ki ga je nosilo proti pravemu velikemu slapu.

A ustaviti se ni dalo več. Čoln s kositrnim vojakom je odplavilo v velik kanal. Valovi so jo premetavali gor in dol, a vojak je še vedno stal močan in ni niti trenil z očesom.

In nenadoma se je čoln zavrtel na mestu, zajel vodo na desni strani, nato na levi, nato spet na desni in se kmalu napolnil z vodo do samega roba.

Tukaj je vojak že do pasu v vodi, zdaj do grla ... In končno ga je voda popolnoma prekrila.

Potonil je na dno in žalostno razmišljal o svoji lepoti. Prikupne plesalke ne bo več videl!

Potem pa se je spomnil stare vojaške pesmi:

Korak naprej, vedno naprej!
Slava te čaka onkraj groba!..-

in pripravljen na častno srečanje smrti v strašnem breznu. Vendar se je zgodilo nekaj povsem drugega.

Od nikoder se je iz vode pojavila velika riba in v trenutku pogoltnila vojaka skupaj z njegovo puško.

O, kako temno in tesno je bilo v ribjem želodcu, temneje kot pod mostom, tesno kot v škatli! A kositrni vojak je tudi tu vztrajal. Dvignil se je na vso višino in še močneje stisnil pištolo. Kar nekaj časa je tako ležal.

Nenadoma je riba švigala z ene strani na drugo, se začela potapljati, zvijati, skakati in na koncu zmrznila.

Vojak ni mogel razumeti, kaj se je zgodilo. Pripravljal se je na pogumno soočenje z novimi izzivi, a vse okoli njega je bilo še temno in tiho.

In nenadoma je kot strela zasvetila v temi.

Potem se je popolnoma razsvetlilo in nekdo je zavpil:

To je stvar! Kositrni vojak!

In stvar je bila taka: ribo so ujeli, jo odnesli na tržnico, potem pa je končala v kuhinji. Kuhar ji je z velikim sijočim nožem razparal trebuh in zagledal kositrnega vojaka. Prijela ga je z dvema prstoma in odnesla v sobo.

Vsa hiša je stekla, da bi videla čudovitega popotnika. Postavili so malega vojaka na mizo in nenadoma - kakšni čudeži se dogajajo na svetu! - videl je isto sobo, istega dečka, isto okno, iz katerega je odletel na ulico ... Okoli so bile iste igrače, med njimi pa je stala kartonska palača, na pragu pa je stala lepa plesalka. Še vedno je stala na eni nogi, drugo je dvignila visoko. Temu se reče odpornost!

Kositrni vojak je bil tako ganjen, da so mu kositrne solze skoraj polzele iz oči, a se je pravočasno spomnil, da vojak ne bi smel jokati. Ne da bi trenil, je pogledal plesalko, plesalka je pogledala njega in oba sta molčala.

Nenadoma je eden od dečkov - najmanjši - zgrabil kositrnega vojaka in ga brez očitnega razloga vrgel naravnost v peč. Verjetno ga je naučil zlobni trol iz tobačne škatlice.

Drva so močno gorela v peči in kositrni vojak je postal strašno vroč. Čutil je, da ves gori - ali od ognja, ali od ljubezni - sam ni vedel. Barva se mu je umaknila z obraza, ves je bil območen - morda od žalosti, morda zato, ker je bil v vodi in v želodcu ribe.

Toda tudi v ognju je stal naravnost, močno stiskal pištolo in ni umaknil pogleda z lepe plesalke. In plesalka ga je pogledala. In vojak je začutil, da se topi ...

V tistem trenutku so se vrata sobe na stežaj odprla, prepih je ujel lepo plesalko in ona je kot metulj priletela v peč naravnost k kositrnemu vojaku. Plamen jo je zajel, planila je v ogenj – in to je bil konec. Na tej točki se je kositrni vojak popolnoma stopil.

Naslednji dan je služkinja začela grabljati pepel iz peči in našla majhen košček kositra v obliki srca in zoglenelo, kot premog črno broško.

To je bilo vse, kar je ostalo od vztrajnega kositrnega vojaka in lepe plesalke.

Nekoč je bilo na svetu petindvajset kositrnih vojakov. Vsi sinovi ene matere - stare pločevinaste žlice - in zato so bili drug drugemu bratje in sestre. Lepi, pogumni fantje so bili: puška na rami, kolo na prsih, rdeča uniforma, modri reverji, bleščeči gumbi ... No, z eno besedo, kakšen čudež so ti vojaki!

Vseh petindvajset je ležalo drug poleg drugega v kartonski škatli. Bilo je temno in tesno. Toda kositrni vojaki so potrpežljivi ljudje, nepremično so ležali in čakali na dan, ko se bo škatla odprla.

In potem se je nekega dne škatla odprla.

Kositrni vojaki! Kositrni vojaki! - je zavpil deček in od veselja ploskal z rokami.

Za rojstni dan je dobil kositrne vojake.

Fant jih je takoj začel postavljati na mizo. Štiriindvajset je bilo popolnoma enakih - enega ni bilo mogoče ločiti od drugega, vendar petindvajseti vojak ni bil kot ostali. Izkazalo se je, da je enonogi. Bila je zadnja, ki so jo ulili, pa tudi kositra je bilo premalo. Vendar je stal na eni nogi tako trdno, kot drugi na dveh.

S tem enonožnim vojakom se je zgodila čudovita zgodba, ki vam jo bom zdaj povedal.

Na mizi, kjer je deček gradil svoje vojake, je bilo veliko različnih igrač. Toda najboljša od vseh igrač je bila čudovita kartonska palača. Skozi okna je bilo mogoče pogledati v notranjost in videti vse prostore. Pred palačo je bilo okroglo ogledalo. Bilo je kot pravo jezero in okoli tega zrcalnega jezera so bila majhna zelena drevesa. Voščeni labodi so plavali po jezeru in, upognili svoje dolge vratove, občudovali svoj odsev.

Vse to je bilo lepo, a najlepša je bila gospodarica palače, ki je stala na pragu, v na stežaj odprtih vratih. Izrezan je bil tudi iz kartona; oblečeno je imela v tanko batino krilo, na ramenih je imela modro ruto, na prsih pa bleščečo broško, skoraj tako veliko kot lastnikova glava in tako lepo.

Lepotica je stala na eni nogi in iztegnila obe roki naprej - morala je biti plesalka. Drugo nogo je dvignila tako visoko, da se je naš kositrni vojak sprva celo odločil, da je tudi lepotec enonogi, kot on sam.

»Želim si imeti tako ženo! - je pomislil kositrni vojak - Verjetno je iz plemiške družine. Poglejte, v kakšni lepi palači živi!.. In moja hiša je preprosta škatla, v kateri nas je bila nabita skoraj cela četa - petindvajset vojakov. Ne, ne sodi tja! Ampak vseeno ne škodi, če jo spoznaš ...«

In vojak se je skril za njuhalo, ki je stala tam na mizi.

Od tu je imel jasen pogled na ljubko plesalko, ki je ves čas stala na eni nogi in se niti enkrat ni zamajala!

Pozno zvečer so vse kositrne vojake, razen enonogega - nikoli ga niso našli - pospravili v škatlo in vsi ljudje so šli spat.

In tako, ko je v hiši postalo čisto tiho, so se igrače same začele igrati: najprej na obisk, nato na vojno in na koncu so imele žogo. Kositrni vojaki so s puškami trkali po stenah svoje škatle – tudi oni so hoteli iti ven in se igrati, a niso mogli dvigniti težkega pokrova. Celo hrestač se je začel vrteti, pisalo pa je začelo plesati po deski in na njej puščati bele sledi - tra-ta-ta-ta, tra-ta-ta-ta! Nastal je takšen hrup, da se je kanarček v kletki prebudil in kar hitro začel klepetati v svojem jeziku, in to v verzih.

Samo enonožni vojak in plesalka se nista premaknila.

Še vedno je stala na eni nogi in iztegnila obe roki naprej, on pa je zmrznil s pištolo v rokah, kot stražar, in ni odvrnil oči od lepotice.

Odbilo je dvanajst. In nenadoma - Klik! - odprla se je tobačna škatlica.

V tej njuhalici nikoli ni dišalo po tobaku, je pa v njej sedel mali zlobni trol. Skočil je iz tobačne škatle, kakor na vzmet, in se ozrl.

Hej ti, kositrni vojak! - je zavpil trol - Ne glej preveč na plesalca! Predobra je zate.

Toda kositrni vojak se je delal, da ne sliši ničesar.

Oh, takšna si! - je rekel trol - V redu, počakaj do jutra! Še se me boš spomnil!

Zjutraj, ko so se otroci zbudili, so za tabakerjem našli enonogega vojaka in ga postavili na okno.

In nenadoma - ali ga je postavil trol ali pa je bil samo osnutek, kdo ve? - a komaj se je okno odprlo, je enonožni vojak z glavo navzdol priletel iz tretjega nadstropja, da mu je začelo žvižgati v ušesih. No, imel je veliko strahu!

Ni minila minuta - in že je štrlel iz zemlje z glavo navzdol, njegova pištola in glava v čeladi pa sta bili zataknjeni med tlakovci.

Fant in služkinja sta takoj stekla na ulico, da bi našla vojaka. Toda kolikor koli so iskali naokoli, kolikor so brskali po tleh, ga niso nikoli našli.

Nekoč so skoraj pohodili vojaka, a so tudi takrat šli mimo, ne da bi ga opazili. Seveda, če je vojak zavpil: "Tukaj sem!" - Takoj bi ga našli. Vendar se mu je zdelo nespodobno kričati na ulici - navsezadnje je nosil uniformo in bil vojak, in to kositrni.

Fant in služkinja sta šla nazaj v hišo. In potem je nenadoma začelo deževati, in to kakšen dež! Pravi dež!

Po ulici so se širile široke luže in tekli so hitri potoki. In ko je končno prenehalo deževati, sta na mesto, kjer je med tlakovci štrlel kositrni vojak, pritekla dva poulična fanta.

Poglejte,« je rekel eden od njih »Ja, nikakor, to je kositrni vojak!.. Pošljimo ga na jadranje!«

In naredili so čoln iz starega časopisa, vanj postavili kositrnega vojaka in ga spustili v jarek.

Čoln je plaval, fantje pa so tekli ob njem, skakali in ploskali z rokami.

Voda v jarku je še brbotala. Želim si, da ne bi zavrelo po takem nalivu! Čoln se je nato potopil, nato vzletel na grebenu vala, nato je krožil na mestu, nato ga je odneslo naprej.

Kositrni vojak v čolnu je ves trepetal - od čelade do škornja - a je stal neomajno, kot se pravi vojak spodobi: puška na rami, glava gor, prsi v kolesu.

In potem je čoln zdrsnil pod širokim mostom. Postalo je tako temno, kot da bi vojak padel nazaj v svoj boks.

"Kje sem? - je pomislil kositrni vojak - Oh, ko bi bila le moja lepa plesalka! Potem bi mi bilo čisto vseeno ...«

V tistem trenutku je izpod mostu skočilo veliko vodno bitje.

kdo si - je zavpila "In potni list imaš."

Toda kositrni vojak je bil tiho in je le močno stiskal pištolo. Njegov čoln je nesel vedno dlje in podgana je plavala za njim. Silovito je šklepetala z zobmi in zavpila čipsu in slamicam, ki so plavale proti njej:

Drži! Drži! Nima potnega lista!

In z vso močjo je grabila s tacami, da bi dohitela vojaka. Toda čoln je nosilo tako hitro, da mu niti podgana ni mogla slediti. Končno je kositrni vojak pred seboj zagledal luč. Most se je končal.

"Rešen sem!" - je pomislil vojak.

Takrat pa se je zaslišal tak hrup in ropot, da ga vsak pogumnež ni prenesel in se je tresel od strahu. Samo pomislite: za mostom je voda hrupno padala - naravnost v širok, viharen kanal!

Kositrni vojak, ki je plul v papirnati ladjici, je bil v enaki nevarnosti kot mi, če bi bili v pravem čolnu, ki ga je nosilo proti pravemu velikemu slapu.

A ustaviti se ni dalo več. Čoln s kositrnim vojakom je odplavilo v velik kanal. Valovi so jo premetavali gor in dol, a vojak je še vedno stal močan in ni niti trenil z očesom.

In nenadoma se je čoln zavrtel na mestu, zajel vodo na desni strani, nato na levi, nato spet na desni in se kmalu napolnil z vodo do samega roba.

Tukaj je vojak že do pasu v vodi, zdaj do grla ... In končno mu je voda prekrila glavo.

Tonejoč na dno, je žalosten razmišljal o svoji lepoti. Prikupne plesalke ne bo več videl! Potem pa se je spomnil stare vojaške pesmi:

Stopajte naprej, vedno naprej! Slava te čaka onkraj groba!..-

in pripravljen na častno srečanje s smrtjo v strašnem breznu. Vendar se je zgodilo nekaj povsem drugega.

Od nikoder se je iz vode pojavila velika riba in v trenutku pogoltnila vojaka skupaj z njegovo puško.

Oh, kako temno in tesno je bilo v ribjem želodcu, temneje kot pod mostom, tesno kot v škatli! A kositrni vojak je tudi tu vztrajal. Dvignil se je na vso višino in še močneje stisnil pištolo. Kar nekaj časa je tako ležal.

Nenadoma je riba švigala z ene strani na drugo, se začela potapljati, zvijati, skakati in na koncu zmrznila.

Vojak ni mogel razumeti, kaj se je zgodilo. Pripravljal se je na pogumno soočenje z novimi izzivi, a vse okoli njega je bilo še temno in tiho.

In nenadoma, kot bi strela zasvetila v temi.

Potem se je popolnoma razsvetlilo in nekdo je zavpil:

To je stvar! Kositrni vojak!

In stvar je bila taka: ribo so ujeli, jo odnesli na tržnico, potem pa je končala v kuhinji. Kuhar ji je z velikim sijočim nožem razparal trebuh in zagledal kositrnega vojaka. Prijela ga je z dvema prstoma in odnesla v sobo.

Vsa hiša je stekla, da bi videla čudovitega popotnika. Postavili so malega vojaka na mizo in nenadoma - kakšni čudeži se dogajajo na svetu! - videl je isto sobo, istega dečka, isto okno, iz katerega je odletel na ulico ... Okoli so bile iste igrače, med njimi pa je stala kartonska palača, na pragu pa je stala lepa plesalka. Še vedno je stala na eni nogi, drugo je dvignila visoko. Temu se reče odpornost!

Kositrni vojak je bil tako ganjen, da so mu kositrne solze skoraj polzele iz oči, a se je pravočasno spomnil, da vojak ne bi smel jokati. Ne da bi trenil, je pogledal plesalko, plesalka je pogledala njega in oba sta molčala.

Nenadoma je eden od dečkov - najmanjši - zgrabil kositrnega vojaka in ga brez očitnega razloga vrgel naravnost ob peč. Verjetno ga je naučil zlobni trol iz tobačne škatlice.

Drva so močno gorela v peči in kositrni vojak je postal strašno vroč. Čutil je, da ves gori - ali od ognja, ali od ljubezni - sam ni vedel. Barva se mu je umaknila z obraza, ves je bil območen - morda od žalosti, morda zato, ker je bil v vodi in v želodcu ribe.

Toda tudi v ognju je stal naravnost, močno stiskal pištolo in ni umaknil pogleda s prelepe plesalke. In plesalka ga je pogledala. In vojak je začutil, da se topi ...

V tistem trenutku so se vrata sobe na stežaj odprla, prepih je ujel lepo plesalko in ona je kot metulj priletela v peč naravnost k kositrnemu vojaku. Plamen jo je zajel, planila je v ogenj – in to je bil konec. Na tej točki se je kositrni vojak popolnoma stopil.

Naslednji dan je služkinja začela grabljati pepel iz peči in našla majhen košček kositra v obliki srca in zoglenelo, kot premog črno broško.

To je bilo vse, kar je ostalo od vztrajnega kositrnega vojaka in lepe plesalke.

Nekoč je bilo na svetu petindvajset kositrnih vojakov. Vsi sinovi ene matere - stare pločevinaste žlice - in zato so bili drug drugemu bratje in sestre. To so bili lepi, pogumni fantje: puška na rami, kolo na prsih, rdeča uniforma, modri reverji, svetleči gumbi ... No, z eno besedo, kakšen čudež so ti vojaki!

Vseh petindvajset je ležalo drug poleg drugega v kartonski škatli. Bilo je temno in tesno. Toda kositrni vojaki so potrpežljivi ljudje, nepremično so ležali in čakali na dan, ko se bo škatla odprla.

In potem se je nekega dne škatla odprla.

- Kositrni vojaki! Kositrni vojaki! - je zavpil deček in od veselja ploskal z rokami.

Za rojstni dan je dobil kositrne vojake.

Fant jih je takoj začel postavljati na mizo. Štiriindvajset je bilo popolnoma enakih - enega ni bilo mogoče ločiti od drugega, vendar petindvajseti vojak ni bil kot ostali. Izkazalo se je, da je enonogi. Bila je zadnja, ki so jo ulili, pa tudi kositra je bilo premalo. Vendar je stal na eni nogi tako trdno, kot drugi na dveh.

S tem enonožnim vojakom se je zgodila čudovita zgodba, ki vam jo bom zdaj povedal.

Na mizi, kjer je deček gradil svoje vojake, je bilo veliko različnih igrač. Toda najboljša od vseh igrač je bila čudovita kartonska palača. Skozi okna je bilo mogoče pogledati v notranjost in videti vse prostore. Pred palačo je bilo okroglo ogledalo. Bilo je kot pravo jezero in okoli tega zrcalnega jezera so bila majhna zelena drevesa. Voščeni labodi so plavali po jezeru in, upognili svoje dolge vratove, občudovali svoj odsev.

Vse to je bilo lepo, a najlepša je bila gospodarica palače, ki je stala na pragu, v na stežaj odprtih vratih. Izrezan je bil tudi iz kartona; oblečeno je imela v tanko batino krilo, na ramenih modro ruto, na prsih pa bleščečo broško, skoraj tako veliko kot lastnikova glava in prav tako lepo.

Lepotica je stala na eni nogi in iztegnila obe roki naprej - morala je biti plesalka. Drugo nogo je dvignila tako visoko, da se je naš kositrni vojak sprva celo odločil, da je tudi lepotec enonogi, kot on sam.

»Želim si imeti tako ženo! - je pomislil kositrni vojak. "Vendar je verjetno iz plemiške družine." Poglejte, v kakšni lepi palači živi!.. In moja hiša je preprosta škatla, v kateri nas je bila nabita skoraj cela četa - petindvajset vojakov. Ne, ne sodi tja! Ampak vseeno ne škodi, če jo spoznaš ...«

In vojak se je skril za njuhalo, ki je stala tam na mizi.

Od tu je imel jasen pogled na ljubko plesalko, ki je ves čas stala na eni nogi in se niti enkrat ni zamajala!

Pozno zvečer so vse kositrne vojake, razen enonogega - nikoli ga niso našli - pospravili v škatlo in vsi ljudje so šli spat.

In tako, ko je v hiši postalo čisto tiho, so se igrače same začele igrati: najprej na obisk, nato na vojno in na koncu so imele žogo. Kositrni vojaki so s puškami trkali po stenah svoje škatle – tudi oni so hoteli iti ven in se igrati, a niso mogli dvigniti težkega pokrova. Celo hrestač se je začel vrteti, pisalo pa je začelo plesati po deski in na njej puščati bele sledi - tra-ta-ta-ta, tra-ta-ta-ta! Nastal je takšen hrup, da se je kanarček v kletki prebudil in kar hitro začel klepetati v svojem jeziku, in to v verzih.

Samo enonožni vojak in plesalka se nista premaknila.

Še vedno je stala na eni nogi in iztegnila obe roki naprej, on pa je zmrznil s pištolo v rokah, kot stražar, in ni odvrnil oči od lepotice.

Odbilo je dvanajst. In nenadoma - klik! - odprla se je tobačna škatlica.

V tej njuhalici nikoli ni dišalo po tobaku, je pa v njej sedel mali zlobni trol. Skočil je iz tobačne škatle, kakor na vzmet, in se ozrl.

- Hej ti, kositrni vojak! - je zavpil trol. - Ne glej preveč na plesalca! Predobra je zate.

Toda kositrni vojak se je delal, da ne sliši ničesar.

- Oh, takšen si! - je rekel trol. - V redu, počakaj do jutra! Še se me boš spomnil!

Zjutraj, ko so se otroci zbudili, so za tabakerjem našli enonogega vojaka in ga postavili na okno.

In nenadoma - ali ga je postavil trol ali pa je bil samo osnutek, kdo ve? - a le okno se je odprlo in enonožni vojak je z glavo navzdol priletel iz tretjega nadstropja, da mu je začelo žvižgati v ušesih. No, imel je veliko strahu!

Ni minila minuta - in že je štrlel iz zemlje z glavo navzdol, njegova pištola in glava v čeladi pa sta bili zataknjeni med tlakovci.

Fant in služkinja sta takoj stekla na ulico, da bi našla vojaka. Toda kolikor koli so iskali naokoli, kolikor so brskali po tleh, ga niso nikoli našli.

Nekoč so skoraj pohodili vojaka, a so tudi takrat šli mimo, ne da bi ga opazili. Seveda, če je vojak zavpil: "Tukaj sem!" - Takoj bi ga našli. Vendar se mu je zdelo nespodobno kričati na ulici - navsezadnje je nosil uniformo in bil vojak, in to kositrni.

Fant in služkinja sta šla nazaj v hišo. In potem je nenadoma začelo deževati, in to kakšen dež! Pravi dež!

Po ulici so se širile široke luže in tekli so hitri potoki. In ko je končno prenehalo deževati, sta na mesto, kjer je med tlakovci štrlel kositrni vojak, pritekla dva poulična fanta.

"Poglej," je rekel eden od njih. - Ja, nikakor, kositrni vojak je!.. Pošljimo ga na jadranje!

In naredili so čoln iz starega časopisa, vanj postavili kositrnega vojaka in ga spustili v jarek.

Čoln je odplaval, fantje pa so tekli ob njem, skakali in ploskali z rokami.

Voda v jarku je še brbotala. Želim si, da ne bi zavrelo po takem nalivu! Čoln se je nato potopil, nato vzletel na grebenu vala, nato je krožil na mestu, nato ga je odneslo naprej.

Kositrni vojak v čolnu je ves trepetal - od čelade do škornja - a je stal trdno, kot se pravi vojak spodobi: puška na rami, glava gor, prsi v kolesu.

In potem je čoln zdrsnil pod širokim mostom. Postalo je tako temno, kot da bi vojak padel nazaj v svoj boks.

"Kje sem? - je pomislil kositrni vojak. – Oh, ko bi le bila moja lepa plesalka z menoj! Potem bi mi bilo čisto vseeno ...«

V tistem trenutku je izpod mostu skočila velika vodna podgana.

- Kdo si? - je kričala. - Ali imate potni list? Pokaži mi potni list!

Toda kositrni vojak je bil tiho in je le močno stiskal pištolo. Njegov čoln je nesel vedno dlje in podgana je plavala za njim. Silovito je šklepetala z zobmi in zavpila čipsu in slamicam, ki so plavale proti njej:

- Drži ga! Drži! Nima potnega lista!

In z vso močjo je grabila s tacami, da bi dohitela vojaka. Toda čoln je nosilo tako hitro, da mu niti podgana ni mogla slediti. Končno je kositrni vojak pred seboj zagledal luč. Most se je končal.

"Rešen sem!" - je pomislil vojak.

Takrat pa se je zaslišal tak hrup in ropot, da ga vsak pogumnež ni prenesel in se je tresel od strahu. Samo pomislite: za mostom je voda hrupno padala - naravnost v širok, viharen kanal!

Kositrni vojak, ki je plul v papirnati ladjici, je bil v enaki nevarnosti kot mi, če bi bili v pravem čolnu, ki ga je nosilo proti pravemu velikemu slapu.

A ustaviti se ni dalo več. Čoln s kositrnim vojakom je odplavilo v velik kanal. Valovi so jo premetavali gor in dol, a vojak je še vedno stal močan in ni niti trenil z očesom.

In nenadoma se je čoln zavrtel na mestu, zajel vodo na desni strani, nato na levi, nato spet na desni in se kmalu napolnil z vodo do samega roba.

Tukaj je vojak že do pasu v vodi, zdaj do grla ... In končno ga je voda popolnoma prekrila.

Potonil je na dno in žalostno razmišljal o svoji lepoti. Prikupne plesalke ne bo več videl!

Potem pa se je spomnil stare vojaške pesmi:

Stopajte naprej, vedno naprej!
Slava te čaka onkraj groba!..–
in pripravljen na častno srečanje smrti v strašnem breznu. Vendar se je zgodilo nekaj povsem drugega.

Od nikoder se je iz vode pojavila velika riba in v trenutku pogoltnila vojaka skupaj z njegovo puško.

O, kako temno in tesno je bilo v ribjem želodcu, temneje kot pod mostom, tesno kot v škatli! A kositrni vojak je tudi tu vztrajal. Dvignil se je na vso višino in še močneje stisnil pištolo. Kar nekaj časa je tako ležal.

Nenadoma je riba švigala z ene strani na drugo, se začela potapljati, zvijati, skakati in na koncu zmrznila.

Vojak ni mogel razumeti, kaj se je zgodilo. Pripravljal se je na pogumno soočenje z novimi izzivi, a vse okoli njega je bilo še temno in tiho.

In nenadoma je kot strela zasvetila v temi.

Potem se je popolnoma razsvetlilo in nekdo je zavpil:

- To je stvar! Kositrni vojak!

In stvar je bila taka: ribo so ujeli, jo odnesli na tržnico, potem pa je končala v kuhinji. Kuhar ji je z velikim sijočim nožem razparal trebuh in zagledal kositrnega vojaka. Prijela ga je z dvema prstoma in odnesla v sobo.

Vsa hiša je stekla, da bi videla čudovitega popotnika. Postavili so malega vojaka na mizo in nenadoma - kakšni čudeži se dogajajo na svetu! - videl je isto sobo, istega dečka, isto okno, iz katerega je odletel na ulico ... Okoli so bile iste igrače, med njimi pa je stala kartonska palača, na pragu pa je stala lepa plesalka. Še vedno je stala na eni nogi, drugo je dvignila visoko. Temu se reče odpornost!

Kositrni vojak je bil tako ganjen, da so mu kositrne solze skoraj polzele iz oči, a se je pravočasno spomnil, da vojak ne bi smel jokati. Ne da bi trenil, je pogledal plesalko, plesalka je pogledala njega in oba sta molčala.

Nenadoma je eden od dečkov - najmanjši - zgrabil kositrnega vojaka in ga brez očitnega razloga vrgel naravnost v peč. Verjetno ga je naučil zlobni trol iz tobačne škatlice.

Drva so močno gorela v peči in kositrni vojak je postal strašno vroč. Čutil je, da ves gori - ali od ognja, ali od ljubezni - sam ni vedel. Barva se mu je umaknila z obraza, ves je bil območen - morda od žalosti, morda zato, ker je bil v vodi in v želodcu ribe.

Toda tudi v ognju je stal naravnost, močno stiskal pištolo in ni umaknil pogleda z lepe plesalke. In plesalka ga je pogledala. In vojak je začutil, da se topi ...

V tistem trenutku so se vrata sobe na stežaj odprla, prepih je ujel lepo plesalko in ona je kot metulj priletela v peč naravnost do kositrnega vojaka. Plamen jo je zajel, planila je v ogenj – in to je bil konec. Na tej točki se je kositrni vojak popolnoma stopil.

Naslednji dan je služkinja začela grabljati pepel iz peči in našla majhen košček kositra v obliki srca in zoglenelo, kot premog črno broško.

To je bilo vse, kar je ostalo od vztrajnega kositrnega vojaka in lepe plesalke.

Razpoloženje je zdaj hladni kristali na ustnicah.

Nekoč je bilo na svetu petindvajset kositrnih vojakov, vsi bratje, ker so se rodili iz stare kositrne žlice. Pištola je na rami, gledajo naravnost, in kakšna čudovita uniforma - rdeča in modra! Ležali so v škatli in ko so pokrov odstranili, so najprej slišali:
- Oh, kositrni vojaki!
Bil je deček, ki je kričal in ploskal z rokami. Podarili so mu jih za rojstni dan in takoj jih je postavil na mizo.
Izkazalo se je, da so vsi Vojaki popolnoma enaki, le eden je bil malo drugačen od ostalih: imel je samo eno nogo, ker je bil zadnji ulit, pa še kositra ni bilo dovolj. Toda na eni nogi je stal enako trdno kot drugi na dveh in zgodila se mu je čudovita zgodba.
Na mizi, kjer so se znašli vojaki, je bilo še veliko drugih igrač, najbolj opazna pa je bila čudovita palača iz kartona. Skozi majhna okna je bilo mogoče gledati neposredno v dvorane. Pred palačo, okoli majhnega ogledala, ki je upodabljalo jezero, so bila drevesa, voščeni labodi pa so plavali po jezeru in gledali vanj.
Vse je bilo tako luštno, najbolj luštno pa je bilo dekle, ki je stalo na vratih gradu. Tudi ona je bila izrezana iz papirja, toda njeno krilo je bilo narejeno iz najboljšega kambra; čez ramo je imela ozko modro pentljo, kot šal, na prsih pa je bila iskrica, ki ni bila manjša od dekletove glave. Deklica je stala na eni nogi, roke je imela iztegnjene pred seboj - bila je plesalka - drugo pa je dvignila tako visoko, da je kositrni vojak sploh ni videl, in se je zato odločila, da je tudi ona enonoga, kot on .
»Želim si imeti tako ženo!« je pomislil »Samo ona je menda ena izmed plemičev, živi v palači, jaz pa imam samo škatlo, pa še to nas je petindvajset vojakov. v njej ni mesta zanjo.
In skril se je za tobačno škatlo, ki je stala tam na mizi. Od tu je imel jasen pogled na ljubko plesalko.
Zvečer so vse druge kositrne vojake, razen njega samega, položili v škatlo in domači so odšli spat. In same igrače so se začele igrati - tako na obisk, kot v vojno in na žogo. Kositrni vojaki so se zganili v škatli - navsezadnje so se tudi oni želeli igrati - a niso mogli dvigniti pokrova. Hrestač se je prevrnil, pisalo je zaplesalo po deski. Nastal je tak hrup in hrup, da se je kanarček zbudil in začel žvižgati, pa ne samo, ampak v stihih! Samo kositrni vojak in plesalka se nista premaknila. Ona je še vedno stala na enem prstu in iztegnila roke naprej, on pa je pogumno stal na svoji edini nogi in ni umaknil pogleda z nje.
Odbilo je dvanajst in – klik! - pokrov tobačne škatle se je odbil, le da ni vseboval tobaka, ne, ampak majhnega črnega trola. Tobačna škatlica je imela trik.
"Kositrni vojak," je rekel trol, "ne glej tam, kjer ne bi smel!"
Toda kositrni vojak se je delal, da ne sliši.
- No, počakaj, prišlo bo jutro! - je rekel trol.
In prišlo je jutro; Otroci so vstali in kositrnega vojaka postavili na okensko polico. Nenadoma se bo po volji trola ali zaradi prepiha odprlo okno in vojak bo z glavo navzdol poletel iz tretjega nadstropja! Bil je grozen let. Vojak se je vrgel v zrak, zataknil čelado in bajonet med kamne tlaka in obstal z glavo navzdol.
Fant in služkinja sta takoj stekla ven iskat, a ga nista videla, čeprav sta ga skoraj pohodila. Zavpil jim je: "Tukaj sem!" - Verjetno bi ga našli, vendar se ni spodobilo, da bi vojak kričal na vsa grla - navsezadnje je bil oblečen v uniformo.
Začelo je deževati, kaplje so padale vse pogosteje in končno se je začel uliti pravi naliv. Ko se je končalo, sta prišla dva ulična fanta.
- Poglej! - je rekel eden. - Tukaj je kositrni vojak! Spravimo ga na jadranje!
In naredili so čoln iz časopisnega papirja, vanj vtaknili kositrnega vojaka in je zaplaval po odvodnem jarku. Fantje so tekli zraven in ploskali z rokami. Očetje, kakšni valovi so se gibali po jarku, kako hiter je bil tok! Seveda po takem nalivu!
Ladjo je metalo gor in dol in jo je zavrtelo, tako da se je kositrni vojak tresel po celem telesu, vendar je stal trdno - pištola na rami, njegova glava vzravnana, prsi naprej.
Nenadoma se je čoln potopil pod dolge mostove čez jarek. Postalo je tako temno, kot bi vojak spet padel v škatlo.
»Kam me pelje?« je pomislil »Ja, ja, vse to so triki trola, če bi tista mlada dama sedela z menoj, potem bodi vsaj dvakrat temnejša! !«
Nato se je pojavila velika vodna podgana, ki je živela pod mostom.
- Ali imate potni list? - Vprašala je. - Pokaži mi potni list!
Toda kositrni vojak ga je vzel v usta kot vodo in le še močneje stisnil pištolo. Ladjo je nosilo naprej in naprej, podgana pa je plavala za njo. Uh! Kako je škripala z zobmi, kako je kričala proti čipsu in slamicam:
- Drži ga! Drži! Ni plačal carine! Je brez potnega lista!
Toda tok je postajal vse močnejši in kositrni vojak je že zagledal luč pred seboj, ko je nenadoma zaslišal tak hrup, da bi se vsak pogumen človek prestrašil. Predstavljajte si, na koncu mostu se je drenažni jarek izlival v velik kanal. Za vojaka je bilo tako nevarno, kot za nas, da hitimo s čolnom do velikega slapa.
Kanal je že zelo blizu, nemogoče se je ustaviti. Ladjo so odnesli izpod mostu, revež se je držal, kolikor je mogel, in ni niti trenil z očesom. Ladja se je trikrat ali štirikrat zavrtela, napolnila jo je voda do roba in začela se je potapljati.
Vojak se je znašel do vratu v vodi, čoln pa je tonil vse globlje in globlje, papir je bil razmočen. Voda je prekrila vojakovo glavo in takrat je pomislil na ljubko malo plesalko - nikoli več je ne bo videl. V njegovih ušesih je zvenelo:
Stremi naprej, bojevnik!
Smrt te bo prehitela!
Nato je papir dokončno razpadel in vojak je potonil na dno, a ga je ravno v tistem trenutku pogoltnila velika riba.
Joj, kako temno je bilo notri, še huje kot pod mostom čez odvodni jarek in za povrhu tesno! Toda kositrni vojak ni izgubil poguma in je obležal iztegnjen na vso višino in ni izpustil puške iz rok ...
Ribe so se vrtele v krogih in začele delati najbolj nenavadne skoke. Nenadoma je zmrznila, kot da bi vanjo udarila strela. Luč je zasvetila in nekdo je zavpil: "Kositrni vojak!" Izkazalo se je, da je bila riba ulovljena, prinesena na tržnico, prodana, prinesena v kuhinjo, kuhar pa ji je z velikim nožem razparal trebuh. Tedaj je kuhar z dvema prstoma prijel vojaka za spodnji del hrbta in ga odnesel v sobo. Vsi so si želeli ogledati tako čudovitega možička – seveda je potoval v ribjem trebuhu! Toda kositrni vojak ni bil prav nič ponosen. Postavili so ga na mizo in – kakšni čudeži se dogajajo na svetu! - znašel se je v isti sobi, videl iste otroke, iste igrače so stale na mizi in čudovito palačo z ljubko malo plesalko. Še vedno je stala na eni nogi, drugo je dvignila visoko – bila je tudi vztrajna. Vojak je bil ganjen in je skoraj jokal pločevinaste solze, a to bi bilo neprijazno. On je pogledal njo, ona njega, a nista spregovorila niti besede.
Nenadoma je eden od otrok zgrabil kositrnega vojaka in ga vrgel v peč, čeprav vojak ni storil nič slabega. Za to je seveda poskrbel trol, ki je sedel v tobačni škatli.
Kositrni vojak je stal v plamenih, zajela ga je strašna vročina, a ali je bil ogenj ali ljubezen, ni vedel. Barva je popolnoma zbledela z njega, nihče ni mogel povedati, zakaj - od potovanja ali od žalosti. Pogledal je malega plesalca, ona ga je pogledala in čutil je, da se topi, a je še vedno stal trdno in ni izpustil pištole. Nenadoma so se odprla vrata sobe, plesalko je zajel veter in ona je kot silf odvihrala naravnost v peč k kositrnemu vojaku, takoj zagorela - in izginila je. In kositrni vojak se je stopil v kepo in naslednje jutro je služkinja, ki je izkopala pepel, namesto vojaka našla kositrno srce. In vse, kar je ostalo od plesalca, je bila iskrica, ki je bila zgorela in črna, kot premog.